Capítulo 1910:

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«¡Es perfecto! ¡Maravilloso!», espetó Mitchell, con palabras rebosantes de ironía y apretando los dientes con cada sílaba.

Gretchen se encogió al ver sus expresiones, con el miedo carcomiéndola por dentro. ¿Y si decidían vengarse de ella?

Presa del pánico, balbuceó: «¡P-por favor, tengan piedad! Sé que me equivoqué. Nunca debí conspirar con la Sra. Wright para incriminar a Belinda. Pero… ¡me vi obligada en ese momento! Y las condiciones que me ofreció eran demasiado tentadoras. Fue culpa mía por no ser lo suficientemente fuerte como para resistirme».

Los ojos de Lyle se volvieron más fríos y su voz cortante como el acero. «Gretchen, no creas que con solo confesarlo todo quedas absuelta. Puede que Kylee sea la mente maestra, pero tú fuiste su cómplice. ¡No eres mejor que ella!».

El rostro de Gretchen se puso pálido como un fantasma ante sus palabras. Se derrumbó y comenzó a suplicar apresuradamente. —¡Por favor, perdóname! Juro que sé que me equivoqué.

Mitchell soltó una risa seca. «Cálmate. No tenemos intención de ponerte la mano encima, así que deja de temblar así. Pero… te quitaremos cosas que nunca debieron ser tuyas. Por ejemplo, la casa en la que vives ahora».

Gretchen abrió mucho los ojos y se le fue todo el color de la cara. ¿Quitarle la casa? ¿Lo decían en serio?

Lyle habló a continuación. «La casa… la conseguiste porque ayudaste a incriminar a Belinda. Nunca debió pertenecerte. Te doy tres días para venderla. Luego, dona el dinero a los orfanatos de Soling. Si te niegas, no nos culpes por tomar medidas extremas».

Gretchen perdió todas sus fuerzas y se desplomó en el suelo. Su rostro estaba ceniciento.

Sabía que no estaban fanfarroneando. Eran más que capaces de llevar a cabo su amenaza.

Pero vender la casa… Era como arrancarle el alma. ¡La casa lo era todo para ella! Toda su familia disfrutaba de una vida cómoda en ella.

Pero ahora…

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Abrumada por la desesperación, Gretchen gritó: «Por favor… Se lo ruego… ¡Tengan piedad!».

Mitchell soltó una risa seca, con una voz tan fría como el hielo. «¿De verdad crees que estamos amenazando tu vida? ¡No! Solo te pedimos que vendas la casa. ¿Cómo puede eso amenazar tu vida? ¿Por qué nos suplicas así?».

«¡Oh, es verdad!», exclamó Lyle de repente, chasqueando los dedos como si recordara algo, con la mirada fija en Gretchen. «Tu marido trabaja en el Grupo Howard, ¿verdad? He oído que está a punto de ser ascendido a director de departamento. Es un hombre brillante y prometedor».

Al mencionar a su marido, la expresión de Gretchen se transformó en puro pánico.

Antes de que pudiera articular palabra, Lyle continuó: «También he oído que hay una vacante en Fiscasa. Tu marido debería aceptar ese puesto».

Fiscasa era una zona desolada y sombría a la que nadie quería ir.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Gretchen en un torrente incontrolable. En el fondo, sabía que lo decían en serio.

En ese momento, el arrepentimiento le retorció el corazón como una navaja. Si hubiera sabido que le esperaba esta pesadilla, nunca habría seguido el ejemplo de Kylee y conspirado contra Belinda. Lo que más le desconcertaba era por qué Lyle y Mitchell habían sacado el tema a relucir después de tantos años.

Y por la forma en que hablaban, era obvio que estaban firmemente del lado de Belinda.

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