Capítulo 1762:

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—Kylee —dijo Elwood con suavidad, en un susurro apenas audible—. Sé que es mucho que asimilar. No tienes que aceptarlo ahora mismo. Te daré tiempo para que aceptes el hecho de que soy tu verdadero padre.

Kylee se mordió el labio inferior. Tras respirar hondo, dijo: «Esto es demasiado. Siempre he considerado a Baker como mi padre. Él me crió y me trató bien. ¿Y ahora, de repente, me dices que tú eres mi padre?».

—Lo entiendo —dijo Elwood con tono comprensivo—. No es algo que se pueda aceptar de la noche a la mañana. De verdad, no pasa nada. Tómate todo el tiempo que necesites.

Kylee dudó y luego dijo con cautela: «¿Podríamos mantener esto entre nosotros? ¿Solo por ahora? Ni siquiera se lo digas a mi madre…».

Elwood asintió solemnemente. —Entiendo por qué lo pides. Te doy mi palabra: no se lo diré a nadie.

—Gracias —dijo Kylee con voz suave.

Elwood la miró, con la mirada llena de emoción. Tras un momento que pareció más largo de lo que realmente fue, preguntó en voz baja: «Kylee… todos estos años, ¿tu madre y tú os las habéis arreglado bien?».

«En general, sí. Crecí rodeada de cariño: mis padres, mis abuelos, incluso mis tíos eran muy amables conmigo. Pero…».

La voz de Kylee se quebró y dejó de hablar, como si se hubiera topado con un recuerdo demasiado pesado de soportar. Sus ojos se enrojecían, llenos de emoción.

«¿Qué pasa?», preguntó Elwood con delicadeza.

«No es nada», dijo ella, sacudiendo ligeramente la cabeza. «Mi madre… rara vez ha sido feliz. A menudo, se sienta en silencio, mirando al vacío, perdida en sus pensamientos, como si estuviera pensando en alguien o algo que no puede olvidar».

Hizo una pausa. «Y desde que mi padre trajo a esa otra mujer y a su hija a nuestra casa, el espíritu de mi madre… está más apagado que nunca».

Elwood permaneció en silencio, con los pensamientos enredados.

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Antes de tener la más mínima idea de la verdadera paternidad de Kylee, no sentía más que desprecio por Baker, a quien consideraba un imbécil.

Pero ahora, con la verdad al descubierto, no sabía qué sentir por Baker.

Elwood sentía aprecio por Baker. Le agradecía que, aun sabiendo que Kylee no era su hija biológica, la hubiera tratado con tanta calidez y cariño. Le agradecía que le hubiera proporcionado a Kylee una infancia feliz y llena de cuidados.

Elwood creía que Baker probablemente había sabido desde el principio la verdad sobre la paternidad real de Kylee. Ahora parecía que el matrimonio de Baker con Carola había sido un acuerdo calculado desde el principio. Carola, embarazada y necesitada de un padre para su hijo por nacer, había recurrido a Baker en busca de ayuda. A cambio, ella había desempeñado un papel crucial al ayudarle a construir su empresa.

Este acuerdo también podría explicar por qué Carola se mantuvo tan serena ante el persistente afecto de Baker por su primer amor y su aceptación de Belinda, su hija fuera del matrimonio.

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