Capítulo 65:

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La expresión de Carol se suavizó al mirar a Rachel y Doris. —Ya que Brian está aquí, creo que es mejor dejarle este asunto a él —dijo con tono decidido—. Rachel, Doris, ¿les parece bien? Ambas mujeres asintieron sin dudar. —Sí, estamos de acuerdo.

La aprobación pareció zanjar el asunto, y Carol, aún centrada en su papel de anfitriona del cumpleaños, se dirigió hacia la salida.

Cuando Carol comenzó a marcharse, Aron, que seguía merodeando en segundo plano, no pudo evitar expresar su preocupación.

«Mamá, ¿no te preocupa que Brian pueda mostrar favoritismo al lidiar con esta situación?».

«Aron, voy a ser sincera contigo», comenzó Carol, con voz tranquila pero llena de una emoción que rara vez afloraba. «Siempre he sentido un cariño especial por Rachel. Doris puede que se haya criado en nuestra familia, pero tiene un carácter fuerte, una terquedad que puede ser difícil de suavizar».

Carol hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras antes de continuar. «Rachel, sin embargo, es diferente. Tiene una sabiduría tranquila. Es amable cuando tiene que serlo, pero firme cuando la situación lo requiere. En muchos aspectos, me recuerda a mí misma cuando era más joven».

Aron se quedó desconcertado por las palabras de su madre.

La voz de Carol se suavizó aún más mientras suspiraba y apartaba la mirada momentáneamente. —En un plano más personal… Rachel me recuerda mucho a mi hija menor, la que perdimos.

A Aron se le encogió el corazón. Su hermana menor, la querida hija de Carol, había sido la luz de sus vidas. Todos la adoraban, era un símbolo de alegría y promesa. Carol casi había perdido la vida al dar a luz y había volcado todo su amor en criarla. Pero el destino había sido cruel.

Cuando su hermana solo tenía unos años, un trágico accidente de coche le arrebató la vida, dejando una herida en el corazón de Carol que nunca llegó a cerrarse del todo.

Desde el momento en que Carol conoció a Rachel, se había creado una conexión inexplicable entre ellas, que solo se había profundizado a medida que Rachel crecía. Verla convertirse en una joven elegante y llena de gracia intensificó el afecto de Carol por ella, casi como si Rachel fuera la hija que había perdido.

Sin embargo, este vínculo no había pasado desapercibido y era motivo de amargura para Debby, cuyo resentimiento hacia Rachel solo había crecido con el tiempo.

Perdido en sus pensamientos, Aron dejó escapar un suspiro, con el peso del pasado sobre su mente. —Mamá, entiendo lo mucho que quieres a Rachel, pero el padre de Doris dio su vida para salvarme. Ella es su única hija. ¿Cómo podría quedarme de brazos cruzados y dejar que sufra cualquier injusticia?

Carol se volvió hacia Aron con una expresión tranquila y comprensiva, y le posó la mano con delicadeza sobre la suya. —Entiendo cómo te sientes, Aron —dijo en voz baja—. Pero Rachel va a ser la esposa de Brian y la futura madre de mis nietos. ¿Está mal que le preste un poco más de atención? No estoy descuidando a Doris. He confiado este asunto a Brian precisamente porque no quería que se pensara que tengo favoritos. Confiemos en que él lo manejará como mejor le parezca».

Aron la miró, tomándose un momento para asimilar sus palabras. «Tienes razón. Brian puede manejar esto. Vamos al banquete. Todos nos están esperando».

«De acuerdo». Carol asintió con la cabeza, sintiendo un poco más ligero el peso que llevaba sobre los hombros. «Vamos».

En cuanto Brian llegó, Doris corrió hacia él con el rostro bañado en lágrimas. Sin decir palabra, se arrojó a sus brazos, aferrándose a él como si fuera su único salvavidas. Sus sollozos eran fuertes y descontrolados, cada uno de ellos temblaba con una emoción cruda y desesperada que habría conmovido a cualquiera que lo presenciara. Sus llantos eran lastimosos, de esos que podrían haber conmovido incluso al observador más estoico.

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