Capítulo 56:

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Cuando Rachel volvió a la realidad, se apresuró a entrar en el coche.

—¿Has traído pintalabios? —le preguntó Brian en cuanto se acomodó.

Ella miró su bolso y asintió con sinceridad. —Sí, lo traje. ¿Por qué?

—Genial.

Antes de que pudiera entender su respuesta, él la atrajo hacia sí y la sentó en su regazo.

Rachel apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de encontrarse sentada sobre sus piernas, con sus cuerpos apretados en el reducido espacio. La tenue iluminación y la diferencia de altura le permitían ver fácilmente cómo se movía la nuez de Adán cuando tragaba, lo que lo hacía aún más irresistible. Por un instante, un pensamiento salvaje cruzó por su mente: estaba tan guapo que le dieron ganas de morderlo.

Pero antes de que pudiera dar rienda suelta a ese impulso, Brian le levantó la barbilla y la besó.

Fue un beso urgente, posesivo, como si no pudiera esperar ni un segundo más. Rachel se sintió totalmente indefensa ante tanta intensidad. Una mano se aferró a su camisa en busca de apoyo, mientras que la otra se humedeció por el sudor nervioso.

En el estrecho espacio del coche, los latidos de su corazón resonaban en sus oídos, fuertes, constantes e imposibles de ignorar.

Y fue entonces cuando se dio cuenta. Todavía lo amaba. Desesperada y temerariamente. Brian era su mayor adicción y no había vuelta atrás. Sin su amor, sabía que el dolor de su corazón acabaría consumiéndola.

Mientras sus alientos se mezclaban, Brian le acarició suavemente la cara y le dijo con voz profunda y embriagadora: «¿Todavía me amas?».

Rachel no respondió. Aunque lo hubiera hecho, no estaba dispuesta a admitirlo tan fácilmente.

Brian frunció el ceño con preocupación mientras le acariciaba suavemente el rostro con los dedos. —¿Me odias por lo que pasó la última vez? —preguntó con un deje de tristeza en la voz.

Ella no sabía cómo responder.

Decir que no estaba molesta sería mentir: todavía tenía un nudo en el pecho que no se había deshecho. Pero ¿lo odiaba? No.

Solo estaba dolida y decepcionada.

—No dices nada. Parece que ahora sí me odias. —Había un toque de tristeza en sus ojos, algo crudo y vulnerable.

Rachel apoyó la cabeza en su pecho y escuchó el latido constante y rítmico de su corazón. El coche se sumió en un silencio reconfortante.

Cuando se acercaban a su destino, ella finalmente rodeó su cintura con los brazos y lo abrazó con fuerza.

—Sé que todavía sientes algo por Tracy —admitió ella, en un susurro apenas audible—. No voy a fingir que no estoy celosa o que no me duele. Pero quiero intentarlo de nuevo, daros otra oportunidad. Te esperaré, esperaré a que sigas adelante. Pero no me hagas esperar demasiado, ¿vale?

Brian le acarició suavemente el pelo con los dedos, con expresión tierna. —No lo haré. Te lo prometo.

Cuando llegaron, el pintalabios se le había borrado por completo. Solo entonces se dio cuenta de por qué le había preguntado por el pintalabios.

Al salir del coche, Rachel le cogió el brazo con naturalidad. Juntos, caminaron por la alfombra roja, como una pareja de cuento de hadas.

En el banquete, Brian saludó a varios conocidos.

Al fijarse en la impresionante mujer que lo acompañaba, alguien no pudo resistirse a preguntar: «Brian, ¿quién es esa encantadora señorita?».

«Rachel Marsh, una gerente de mi empresa y mi acompañante para esta noche», respondió Brian con tono sereno y profesional.

Como su relación aún no era pública, se mantuvo formal y reservado en su presentación.

El evento transcurrió sin incidentes, lleno de charlas corteses y champán que fluía a raudales. Media hora más tarde, comenzó oficialmente la subasta.

Rachel y Brian tomaron asiento mientras el subastador se preparaba para presentar el primer artículo.

Se trataba de una impresionante pulsera de jade, una pieza atemporal que representaba la elegancia y la riqueza.

La energía en la sala era eléctrica, con los postores levantando ansiosamente sus paletas sin dudarlo.

Rachel, que nunca había asistido a una subasta como esta, estaba realmente fascinada por el ritmo trepidante de las pujas.

De repente, Brian le deslizó una paleta de puja en la mano. Inclinándose hacia ella, le susurró con voz grave al oído: «Quédate con esto. Si ves algo que te gusta, puja. No te preocupes por el precio».

Rachel se quedó rígida, sorprendida pero extrañamente halagada. «¿Y si pujo demasiado alto y te hago perder una fortuna?».

—No lo harás —le aseguró Brian con suavidad—. Y aunque lo hicieras, tu marido tiene más que suficiente para cubrirlo.

Pero la mente de Rachel se quedó en blanco al oír la palabra «marido».

Al darse cuenta de su expresión aturdida, Brian se inclinó hacia ella, con su aliento cálido en su mejilla. —¿En qué piensas?

—Eh, nada —tartamudeó, luchando por recomponerse. Instintivamente, se echó hacia atrás, tratando de crear algo de espacio.

—Cuidado.

En su prisa, se movió demasiado rápido, lo que le hizo perder el equilibrio.

Brian tuvo un reflejo rápido y la rodeó con el brazo por la cintura, estabilizándola.

Sus narices se rozaron y sus alientos se mezclaron. Rachel estaba tan cerca que podía contar cada una de sus pestañas.

No podía ignorar lo absurdamente guapo que era, especialmente ahora, con esa mirada profunda y afectuosa clavada en la suya, que casi le hacía olvidar cómo respirar.

Su corazón latía con fuerza, completamente fuera de control.

—Hace un poco de calor… Suéltame —murmuró Rachel, con las mejillas en llamas.

—¿Estás segura de que quieres eso? —Su voz tenía un tono burlón e irresistible.

El rostro de Rachel se sonrojó aún más. Desesperada por distraerse, desvió la mirada hacia el escenario. —Esa pulsera… sería perfecta para Carol. Pujemos por ella.

Brian se rió entre dientes y le revolvió el pelo en broma. —Tú decides. Tú decides.

—Está bien.

Al principio, se sintió un poco nerviosa por pujar, pero después de unas cuantas rondas, encontró su ritmo.

El último artículo de la noche era un impresionante collar de diamantes, cuya elegante artesanía y historia real lo hacían absolutamente fascinante.

Los ojos de Rachel brillaron en cuanto lo vio.

—Vaya —suspiró con admiración.

—¿Te gusta? —preguntó Brian, captando su reacción.

—¡Sí! ¡Es precioso!

El subastador comenzó la puja en cinco millones.

Sin dudarlo, Brian levantó su paleta. «Cincuenta millones».

El silencio se apoderó de la sala. Nadie se atrevió a pujar más.

Rachel se aferró a su brazo, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. «¿Estás loco?».

Brian esbozó una sonrisa. «¿Por mi esposa? Vale cada centavo».

El resto de la velada transcurrió como en una nube. Su mente no dejaba de dar vueltas a esas dos palabras: marido y mujer.

Después de la subasta, Brian fue personalmente a recoger sus compras.

La pulsera de jade, cuidadosamente empaquetada, era un regalo para Carol.

En cuanto al collar de diamantes, se lo colocó en el cuello a Rachel con sus propias manos.

«Perfecto», murmuró, con voz llena de admiración.

En ese momento, sus ojos solo reflejaban un afecto puro e inquebrantable.

Rachel bajó la mirada, con una suave sonrisa en los labios.

Al salir, comenzó a caer una llovizna fina, suave y onírica.

«Espera aquí un momento», dijo Brian.

Se dirigió a los coches y regresó con un elegante paraguas negro.

Las gotas de lluvia repiqueteaban suavemente sobre el paraguas, produciendo un sonido suave y relajante. Su hermoso rostro quedaba parcialmente oculto bajo él, lo que lo hacía parecer aún más misterioso.

Al levantar un poco el paraguas, sus rasgos afilados se hicieron poco a poco más nítidos. Rachel dio un paso hacia él, pero antes de que pudiera avanzar más, él la rodeó con el brazo por la cintura.

Brian la atrajo hacia sí, metiéndola bajo el paraguas y manteniéndola cerca de él.

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