Capítulo 980:

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La puerta del auto se cerró con un golpe sordo, aislándolos del ruido exterior, de la multitud insistente de curiosos cuya preocupación y morbo se fundían en uno solo. Adentro, el silencio repentino se sentía pesado. Rylie permanecía inmóvil en los brazos de Brad, con la cabeza cubierta por el saco que él le había puesto encima.

Felix apretó el volante y echó un vistazo por el espejo retrovisor, con la voz cargada de inquietud. «¿Qué pasó? ¿Esa gente te sigue persiguiendo a ti, Brad?»

«No», dijo Rylie en voz queda. «Me están persiguiendo a mí.»

Levantó el rostro hacia Brad, con los ojos ensombrecidos por la furia y el dolor. «Siempre creí que Terrance y su esposa no se atreverían a ir contra mis padres solo por el bien de la empresa. Nunca imaginé que hubiera alguien más moviendo los hilos. Pero ahora…»

Su mano salió disparada y apretó la camisa de Brad con fuerza, su voz temblando como si años de duelo y rabia se desbordaran de una sola vez.

«Lucilla me dijo que había otra persona en el auto», agregó.

La respiración de Brad se cortó y sus brazos se cerraron instintivamente alrededor de Rylie mientras una inquietud le cruzaba el rostro. «¿Te refieres a Carter?», preguntó.

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Al escuchar ese nombre, los ojos de Felix se dispararon hacia el espejo retrovisor y su expresión se endureció.

Rylie ya había ido uniendo los fragmentos de aquel año lejano; su voz se redujo a un susurro. «En aquella época, el esposo de Lucilla, Patrick Avila, recibió la orden de deshacerse de mí. Fue Lucilla quien en secreto me ayudó a escapar. Patrick no pudo renunciar a su riqueza y posición, así que sacrificó a su propia hija en mi lugar. Cuando Lucilla regresó, solo encontró el cuerpo sin vida de su hija y las secuelas de ese cruel trato. Presenciar ese horror con sus propios ojos la quebró por completo. A causa de ese trauma, le perdonaron la vida manteniéndola encerrada en aquel pueblo.» Su voz se suavizó, cargada de tristeza. «Y ella fue la única razón por la que alguna vez pude conocer la verdad.»

Brad escuchó en silencio, con el semblante nublado de incredulidad. «Me cuesta asimilarlo», admitió en voz baja. «En aquel entonces eras solo una niña. Pero si Carter estuvo involucrado…» Se quedó sin palabras.

Rylie continuó sin titubear. «Está podrido hasta la médula. Su traición al país no tuvo nada que ver con la muerte de su esposa por cáncer; desde entonces simplemente ha usado esa tragedia como escudo.»

Alzó la cabeza y su mirada firme y penetrante se encontró con la de Brad. «Se aprovechó de Juan y su esposa, retorciendo su lealtad para sus propios fines. Juan ni siquiera era el jefe de la oficina de investigación hace cinco años, solo era subdirector. Fue solo después de alinearse con Carter que obtuvo ese ascenso.»

Con eso, las piezas finalmente encajaron. Cada movimiento, cada tragedia —incluso el sufrimiento temprano de Brad y Rylie— habían sido orquestados por Carter, quien había tratado sus vidas como simples herramientas en su elaborado juego.

La voz de Brad era baja pero firme. «¿Y el accidente de avión?»

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