Capítulo 913:

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Cuando los cazadores finalmente se marcharon, arrastrando el cuerpo del ñu tras ellos, la ira de Samson estalló. Sus ojos ardían en rojo. «Están hablando…

…de Shaba», dijo con voz ronca. «Ella está con él. Nunca dejaría que nadie hiciera daño a ese león. Debe de haberlo visto todo y se habrá escondido».

Siguiendo las huellas de los neumáticos a través de la hierba seca, avanzaron sigilosamente hasta que un rugido cada vez más fuerte llenó el aire.

El instinto de Rylie se activó. Tiró de Samson hacia una zanja justo cuando un helicóptero sobrevolaba la zona, con el estruendo de sus rotores. Un cazador se asomó por el lado abierto, con el rifle listo.

«Maldita sea», susurró Samson. «¿Han traído incluso un helicóptero?».

Rylie mantuvo la mirada fija en el helicóptero mientras se alejaba. «Están rastreando al león», dijo en voz baja. «Y avisando a esos cazadores ricos. Tenemos que encontrar a Ella antes que ellos».

Storm ya había pirateado el sistema de rastreo de la aeronave. Un momento después, envió las coordenadas exactas tanto del helicóptero como de la ubicación de Shaba.

Una vez que Rylie recibió los datos, ella y Samson siguieron adelante.

Casi una hora después, el silencio del bosque se rompió con el rugido desesperado de un león. A continuación se oyó la voz asustada de un niño, temblando entre los árboles.

—¡Shaba, corre! ¡Son gente mala! ¡Papá te ha entregado a los malos!

Samson se detuvo en seco. —¡Ella! —gritó, y su voz resonó entre la maleza seca.

Un disparo rasgó el aire.

Los gritos de Ella se acallaron.

Sin pensarlo, Samson se abalanzó hacia delante. Rylie corrió tras él, manteniéndose agachada. Los árboles se aclararon, abriéndose a un campo de hierba dorada que se mecía con el viento.

Shaba no se veía por ninguna parte. En su lugar yacía una pequeña figura, inmóvil entre los juncos.

El viento traía el olor de la sangre.

Samson contuvo el aliento. Se dispuso a correr hacia su hija, pero Rylie le agarró del brazo y le obligó a agacharse. «No te muevas», susurró ella. «Están armados. Si te precipitas, morirás antes de llegar hasta ella».

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Las lágrimas corrían por el rostro de Samson mientras sus fuerzas se agotaban. Enterró la cara entre las manos, consumido por el dolor y la culpa.

La voz de Rylie se suavizó. «Soy médico. Incluso cuando la vida parece haberse ido, puedo devolverla».

Antes de que Samson pudiera responder, la hierba se movió delante de ellos.

Un enorme león apareció ante sus ojos, moviéndose con deliberada elegancia. Rylie contuvo el aliento. Había enfrentado a depredadores antes, pero ninguno se comparaba con el poder que irradiaba esta bestia. La sangre manchaba su melena, brillando bajo la luz del sol.

No había duda: Ella se había interpuesto entre el león y la bala.

Los gritos de Samson se elevaron de nuevo, crudos y entrecortados. El león se volvió hacia él, gruñendo en voz baja, no como amenaza, sino con tristeza.

Luego, como si lo entendiera, miró en la dirección en la que se habían ido los cazadores y comenzó a correr.

Rylie tiró de Samson hacia adelante sin dudarlo.

En lo profundo de la reserva, una villa se ocultaba bajo un espeso dosel de árboles. El edificio se mezclaba con las sombras del bosque, con su valla eléctrica zumbando débilmente alrededor del perímetro. Shaba había seguido el rastro de sangre de su joven dueño hasta que lo llevó hasta allí. Sin embargo, la valla lo detuvo, manteniéndolo a solo unos centímetros de los responsables.

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