Capítulo 840:

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Johnny se quedó en silencio, con las palabras de Frank resonando en su mente. Realmente ya no estaba por debajo de Brad. Una risa sin humor se le escapó. «Y, sin embargo, eso no cambia nada. Rylie todavía lo ama».

La voz de Kristen irrumpió, suave pero cortante. «Eso es solo porque todavía se aferra a la ilusión de que Brad volverá a resurgir, o tal vez no ha comprendido hasta qué punto ha caído».

Candice, que se había quedado en la habitación, abrió de repente la puerta y miró a Johnny con seriedad. «Tú eres la nueva élite de primer nivel. Se dice que sustituirás a Brad. Muestra algo de carácter, corta por completo con los Morgan y acorrala a Brad hasta que te suplique. Solo entonces Rylie lo dejará finalmente y vendrá a ti».

Su amor se había convertido en algo venenoso. Detestaba la crueldad de Brad y, si no podía retenerlo, le haría pagar, obligándolo a tragarse todas las ruinas que ella desatara.

Johnny respondió en voz baja: «Rylie no se comportaría así».

Candice soltó una risa burlona. «¿Acaso ella podría amar a alguien tan débil? Siempre le has tenido miedo a Brad. Delante de él, te conviertes en un cobarde».

Sin esperar a que Johnny respondiera, cerró la puerta con tanta fuerza que el marco tembló.

—No te lo tomes a pecho —dijo Frank con serenidad y le dio una palmada en el hombro—. Kristen y yo nos vamos. Elige tu próximo movimiento con cuidado. Recuerda que ahora este crucero está bajo tu control y que el destino de Crolens depende de ti.

Johnny no dijo nada, con la mirada distante e indescifrable. Poco a poco, el destello de duda en sus ojos se convirtió en una determinación inquebrantable. Los crueles comentarios de Candice le habían afectado profundamente, desatando el resentimiento reprimido que llevaba mucho tiempo gestándose en su interior. ¿Por qué tenía que pasar su vida viviendo a la sombra de Brad? Ahora era él quien impulsaba la economía de Crolens.

Haría que Rylie viera claramente que era Brad quien debía inclinar la cabeza y suplicar perdón.

Una vez que la idea se afianzó en su mente, actuó de inmediato. Cogió su teléfono para llamar a su asistente, con un tono firme, mesurado y autoritario. «Revisa todos los socios vinculados al Grupo Morgan. Envía las invitaciones en mi nombre, dejando claro que Havenridge está abriendo nuevas oportunidades de subcontratación y asociación. Hazles saber que daré preferencia a los «amigos»». »

Aunque no lo había dicho abiertamente.

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El significado detrás de «amigos» era inequívoco en los despiadados círculos empresariales de Crolens. La revelación causó revuelo en la industria. Los empresarios, ya nerviosos por la pérdida de influencia de Brad y la volatilidad de las acciones de Morgan Group, no pudieron resistirse a las enormes ganancias prometidas por el acuerdo de diez mil millones de dólares de Havenridge.

Después de la cena, Brad y Rylie se dirigieron al salón de banquetes. La velada estaba reservada para establecer contactos, una mezcla de risas corteses y acuerdos susurrados sobre futuros proyectos.

Grupos de invitados se reunían en elegantes círculos, con bebidas en la mano, y sus conversaciones zumbaban bajo el resplandor de las lámparas de araña.

Brad seguía llamando la atención allá donde iba, aunque el ambiente a su alrededor parecía más tranquilo que antes, menos como una tormenta y más como la calma que le sigue.

Al otro lado de la sala, Marcus apareció con un impecable traje blanco y una pajarita rosa pálido cuidadosamente atada bajo la garganta. Se movía con una elegancia que llamaba la atención sin esfuerzo, suave y firme como la luz de la luna.

Se acercó a Rylie con una copa de vino en la mano y le ofreció un vaso de zumo de naranja de una bandeja que pasaba por allí. «He oído que el señor y la señora Perry han adoptado hoy a un niño del orfanato. Pero dudo que piensen renunciar a su propio hijo. ¿Crees que solo están actuando para que Paola renuncie a Mylo?».

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