Capítulo 823:

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Candice, conmovida por el tono tierno de Kristen, parecía perdida.

«¿Guiarlo… cómo?», murmuró.

Los labios de Kristen se curvaron en una sutil sonrisa cómplice mientras se inclinaba hacia Candice y le susurraba algo al oído.

Cuando Brad regresó a su habitación, encontró a un hombre apoyado en el marco de la puerta, esperándolo. Levantó ligeramente las cejas.

«¿Qué te trae por aquí?».

Johnny había pasado lo que le pareció una eternidad merodeando por el borde de la habitación, pero ahora finalmente enderezó los hombros y miró a Brad a los ojos.

La vieja ansiedad seguía ahí, enterrada en algún lugar profundo, pero sabía que ya no era el chico que solía retraerse: había dejado atrás esa parte de sí mismo.

Reuniendo todo el valor que tenía, Johnny dijo: «Quiero que dejes a Rylie. Contigo, ella nunca podrá encontrar la felicidad».

Brad chasqueó la lengua con desdén. «¿Qué pasa esta noche? Parece que todo el mundo se ha puesto en fila para darme consejos».

La irritación se reflejó en el rostro de Brad, pero Johnny se negó a ceder. Se mantuvo firme, luchando contra el instinto de retroceder.

Encontrando su determinación, Johnny hizo que su voz sonara firme. «Quizás fuiste una leyenda con el uniforme, pero esos días han terminado. Tu tiempo en el servicio ha acabado y tu negocio ha sufrido un revés. No puedes prometerle a Rylie el tipo de futuro que se merece».

No se contuvo y habló con convicción. «Pero las cosas son diferentes para mí. Mi familia lidera ahora el mundo de la construcción naval y yo soy el único destinado a heredar todo. Puedo darle a Rylie el tipo de vida con el que la mayoría de la gente solo sueña: seguridad, comodidad y tranquilidad. Piensa en su futuro, Brad. Si te importa lo más mínimo, te irás».

Brad lo asimiló todo, sin revelar nada en su rostro. Esperó a que Johnny terminara antes de levantar lentamente la mirada.

«¿Has terminado?», preguntó Brad, con voz monótona, como si estuvieran hablando de algo tan trivial como el tiempo.

Johnny dudó, sintiéndose de repente torpe con todos sus argumentos ensayados.

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Brad se acercó, con una confianza que llenaba el espacio entre ellos. Al ser un poco más alto, miró a Johnny con los ojos fríos y evaluadores.

—Entonces —dijo Brad, con tono deliberado—, la familia Reid acaba de conseguir ese gran contrato de cruceros en el sureste de Arindel, ¿no? Casi diez mil millones en juego.

La pregunta desconcertó a Johnny por un segundo, pero luego una leve sonrisa de complicidad se dibujó en sus labios. No se podía negar que la familia Reid era una fuerza a tener en cuenta.

Conseguir ese importante contrato había lanzado a la familia Reid a nuevas cotas, y el propio Johnny era ahora considerado una fuerza en ascenso entre la élite.

Pero el siguiente comentario de Brad hizo que la confianza de Johnny se tambaleara.

—¿Ya has firmado el contrato? —preguntó Brad, con una leve sonrisa de complicidad en los labios mientras negaba con la cabeza—. Sr. Reid, quizá debería esperar a celebrar hasta que la tinta se haya secado y el dinero esté realmente en su cuenta.

Johnny se tensó. Se suponía que el estado del contrato era alto secreto, pero Brad hablaba como si tuviera información privilegiada. ¿Cómo podía saber que las cosas aún estaban en el aire?

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