Capítulo 763:

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En ese momento, la voz del presentador resonó desde el escenario. «A continuación, les presentamos la colección Four Seasons de Melany, de Sweetberry. Cuatro diseños, dos para hombre y dos para mujer, cada uno inspirado en la primavera, el verano, el otoño y el invierno».

Paola, que acababa de calmarse mientras esperaba su premio, sintió que se le helaba el estómago al oír las palabras del presentador.

¿Una serie estacional? Levantó la cabeza lentamente, con la mente en blanco.

«¿Por qué llevas lo mismo que yo?», preguntó Ainsley, genuinamente desconcertada. Aunque las gabardinas parecían similares a primera vista, al observar más de cerca el distintivo material del abrigo de Fiona, se veía que era muy superior al suyo.

Ella creía haberle quitado a Fiona todas las oportunidades, pero ahora se daba cuenta de que había caído directamente en una trampa.

Entre bastidores, la fría mirada de Fiona la atravesó. Pasó a su lado, rozando el brazo de Ainsley con el dobladillo de su abrigo, antes de dirigirse con determinación hacia el escenario.

Kyla la siguió, lanzándole a Ainsley una sonrisa pícara. «¿Sorprendida? Siempre teníamos un plan B preparado».

El escenario se llenó rápidamente de una melodía alegre y animada mientras Fiona caminaba hacia el centro. Su rostro estaba sin maquillaje y su muñeca envuelta en vendas nuevas. Junto con el verde vivo de la gabardina, desprendía un aire de renovación, dejando al público atónito.

«¿Cómo puede ser este look igual al de Elegance?».

«Y esa tela… es única. Nunca había visto nada igual. ¡Es como si hubieran inventado un nuevo color!».

Los suspiros recorrieron la sala, pero se calmaron de nuevo cuando Zander, Kyla y otro modelo masculino salieron uno tras otro, desvelando Verano, Otoño e Invierno. La visión provocó una oleada de asombro aún mayor entre el público.

«¡Esto no se parece en nada a lo anterior!», dijo un crítico experimentado, con entusiasmo en su tono. «Las Cuatro Estaciones de Sweetberry eclipsan a la Primavera de Elegance en todos los aspectos: la profundidad de la tela, su brillo, su caída, la precisión de su confección, ¡incluso el equilibrio de su diseño!».

Otro experto se inclinó hacia delante, frunciendo el ceño. «El trabajo de Elegance parece una imitación a medio terminar. Fíjense en este tejido. La riqueza de ese tono es asombrosa. La única vez que he visto algo así fue en un museo, y era el legado de un maestro».

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A su lado, alguien exclamó: «¡Qué lujo!».

«¡Y Fiona!», añadió otra voz. «Nunca imaginé que pudiera encarnar una imagen tan impactante, frágil pero resistente. La venda de su muñeca encaja perfectamente con el tema del renacimiento. Tiene mucho más peso que el encanto superficial de Ainsley».

En el panel de jueces, Raymond intercambió miradas con sus compañeros. Sus ojos decían la verdad: ya sabían el resultado.

Cuando se encendieron las luces, llegó el momento de la evaluación. Paola se sentó rígida, con todas las miradas clavadas en ella, y su compostura se desmoronó rápidamente.

Raymond levantó el micrófono. En lugar de dirigirse a Sweetberry, centró su atención en Paola y Laurel. Sus palabras resonaron frías y claras en toda la sala. «Señorita Garrett, usted declaró con confianza que su colección de primavera era fruto de su propia visión y habilidad. Entonces explíquenos, ante todos los aquí presentes, por qué la colección de primavera de Sweetberry refleja su diseño en esencia, pero la supera en cuanto a tejidos, detalles y ejecución».

Celia se quedó atónita ante el imprudente tropiezo de Paola, que la había metido en otro escándalo. La emoción que había iluminado su rostro momentos antes se desvaneció, dejando su tez pálida y cenicienta. La asociación entre los Buckley y la marca Elegance ya se había anunciado en la prensa. Lo último que necesitaba era que Elegance flaqueara ahora, especialmente por algo tan ruin como una acusación de plagio.

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