Capítulo 1412:

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Enrolló el extremo opuesto alrededor de un pino grueso que había al borde de la carretera, dándole varias vueltas. Luego plantó las piernas contra la roca mojada y aguantó. La lluvia y el viento le azotaban sin tregua. El esfuerzo se reflejaba en cada línea de su cuerpo: en la tensión de sus hombros, en la expresión de su mandíbula, en la forma en que se preparaba para cada ráfaga. Aun así, aguantó.

El vehículo se estabilizó, solo un poco.

Para Melany, que observaba cómo trabajaba, la temeridad de aquella acción era casi insoportable. Se asomó por la ventanilla rota y gritó: «¿Te has vuelto loco? Vuelve a ponerte el arnés… Deandre, ¿me estás escuchando?».

Sin esa cuerda, un solo resbalón significaría el fin.

Actuó como si la advertencia no le hubiera llegado. Los rescatadores de arriba, que se estaban quedando sin opciones, bajaron otra cuerda y esperaron que pudiera alcanzarla. Sus reflejos fueron lo suficientemente rápidos; la agarró, se sujetó a ella y se impulsó hasta el techo agrietado del coche. Sin detenerse, apartó los cristales rotos con las manos desnudas, con los bordes afilados cortándole las palmas. Sangraba y siguió adelante.

Extendió la mano hacia Melany. «Coge mi mano».

Kern se abalanzó hacia delante para agarrarla primero. Deandre apartó su mano sin miramientos y miró a Melany. «El peso se concentra en la parte delantera. Tienes que subir primero para redistribuirlo; luego yo iré a por Arielle».

Melany alargó la mano y cogió la de él.

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Su agarre se cerró con fuerza alrededor de la muñeca de ella. Tenía las manos cubiertas de barro y fragmentos de cristal clavados en ambas palmas; la sangre le corría en finas líneas por los dedos. Nada de eso aflojó su agarre, ni siquiera cuando la tensión le hacía temblar los brazos.

«Úsame como apoyo. Sube», le dijo.

Ella se subió a su pierna para impulsarse y agarró la cuerda, temblando intensamente. Deandre la sujetó por la cintura. Su voz, apenas audible por encima de la tormenta, era firme. «No mires hacia abajo. Lo conseguirás».

Melany apretó los labios. No había tiempo para dudar. Reunió hasta la última pizca de fuerza que le quedaba y trepó, mano tras mano, hasta que los rescatadores que estaban arriba la agarraron y la sacaron por el borde. Le colocaron un arnés y la guiaron hasta la carretera.

Desde arriba, miró hacia abajo y vio cómo Deandre se dirigía hacia Arielle.

Arielle pesaba menos, pero para cuando Deandre llegó hasta ella, le temblaban mucho los brazos. Había gastado casi todas sus fuerzas. Aun así, no dijo nada y la subió sin detenerse. Luego se volvió hacia Kern.

Kern permanecía rígido en el asiento del conductor, con una expresión en la que se entremezclaban sentimientos que no lograba ordenar —como si el hecho de estar allí, de haber sido salvado precisamente por ese hombre, le hubiera arrebatado algo que ya no podría recuperar—.

Deandre no tenía nada que decirle. Si era completamente sincero consigo mismo, estaba a punto de que le diera completamente igual lo que le pasara a Kern. Pero no era el momento adecuado, y eso solo complicaría las cosas. Lo agarró por el cuello y lo sacó a rastras del asiento. No hubo nada de delicadeza en ello.

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