Capítulo 1408:

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El día transcurrió lentamente hasta dar paso a la noche. A las siete, Deandre le envió un mensaje. «¿Va todo bien?»

No hubo respuesta.

Sabiendo que la cobertura en la montaña era poco fiable, esperó hasta las nueve. «¿Cuándo vas a volver? ¿Qué te apetece para cenar? Tengo mucha hambre de verdad».

Seguía sin haber respuesta. Su expresión se tensó al sentir que algo desconocido y desagradable se le instalaba en el pecho.

Incapaz de dejarlo pasar, llamó a su asistente. «Ponte en contacto con el servicio meteorológico de Silkford. ¿Cuál es la situación actual en las montañas? ¿Ha vuelto a llover?»

Diez minutos más tarde, llegó el informe. «Señor, esta noche se ha desatado una fuerte tormenta repentina en la zona montañosa. Varias rutas están cortadas. Se han registrado crecidas repentinas y deslizamientos de tierra en la zona que mencionó. Una de las torres de señalización está fuera de servicio; se han interrumpido todas las comunicaciones».

Deandre intentó llamar a Melany de nuevo. La llamada no se conectaba.

La preocupación que se había ido acumulando en su interior superó el punto de control. Dio la orden a su equipo sin dudar. «Organiza un equipo de rescate inmediatamente. La mujer que me importa sigue en esas montañas. Encontradla».

Colgó, cogió la chaqueta de la silla y salió del hotel a un ritmo que rozaba la carrera. Unos instantes después, su coche arrancó y aceleró hacia la oscuridad.

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Al mismo tiempo, las condiciones en las montañas empeoraban sin cesar. Melany estaba sentada en el asiento delantero con ambas manos agarradas al cinturón de seguridad, incapaz de ocultar la inquietud que se reflejaba en su rostro.

«La carretera que tenemos por delante no es segura. Voy a reducir la velocidad», dijo Kern, manteniendo la voz tranquila, aunque la tensión en su mandíbula lo delataba mientras mantenía la mirada fija en el camino.

Melany asintió levemente.

El coche se adentró en un tramo más estrecho de la carretera, apenas lo suficientemente ancho para un solo vehículo. A la derecha se alzaba abruptamente una pared rocosa; a la izquierda, un precipicio escarpado. El agua de lluvia caía a raudales por la ladera en cintas de barro que cruzaban el camino en todas direcciones.

Deandre había recorrido esta ruta con ella el día anterior. Las curvas estaban mal trazadas, lo que hacía imposible alcanzar una velocidad considerable, y las condiciones no se parecían en nada a estas.

El vehículo dio una sacudida repentina. El pie de Kern pisó el freno por instinto.

—¡No frenes bruscamente! —gritó Melany—, pero ya era demasiado tarde. Las ruedas se bloquearon sobre el barro resbaladizo y perdieron por completo el agarre. El coche empezó a deslizarse hacia el borde izquierdo.

Kern luchó con el volante, pero la superficie mojada y la gravedad, juntas, hicieron imposible recuperar el control.

El vehículo se salió de la carretera. El grito de Arielle rasgó el interior del coche desde el asiento trasero.

Al instante siguiente, el coche caía rodando por la empinada pendiente. Rocas y barro irrumpieron a través de las ventanillas destrozadas. El cinturón de seguridad se tensó sobre Melany, y la fuerza se transmitió desde sus hombros hasta el pecho, sacudiéndole todo el cuerpo. Su cabeza se golpeó contra la puerta.

Todo se oscureció.

Cuando recuperó el conocimiento, el coche yacía inclinado, encajado entre una roca irregular y varios árboles a mitad de la pendiente. Debajo de ellos, un río rugía en medio de la tormenta.

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