Capítulo 1405:

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«No he hecho nada de eso», dijo Deandre, con un tono totalmente tranquilo. «Fue una coincidencia. Esta zona está aislada; no hay muchos conductores por aquí. Pensé que necesitarías que te llevaran, así que me descargué la aplicación, me registré como conductor y esperé a que el sistema me asignara un viaje. Funciona por proximidad». Echó un vistazo a la distancia que se mostraba entre sus ubicaciones y esbozó una leve sonrisa. «Señorita Cohen, estamos prácticamente puerta con puerta».

Lo que no mencionó fue lo que realmente había ocurrido la noche anterior. Mientras regresaba a su habitación, se le había ocurrido la idea. Se registró como conductor en Silkford, pero tras enviar sus datos, la aplicación le informó de que su cuenta estaba en proceso de revisión y que tardaría entre uno y dos días laborables en ser aprobada. No tenía intención alguna de esperar. En su lugar, gastó una suma considerable para adquirir la filial de transporte de Silkford, impulsó la aprobación de su cuenta a través de canales internos y, por la mañana, ya era oficialmente conductor. Cuando Melany realizó su solicitud, el sistema se la asignó automáticamente a él. En ese momento se estaba cepillando los dientes y, a pesar de sí mismo, se había reído.

«¿Estás absolutamente seguro de que no has accedido a mis datos personales ni has interferido en nada?», preguntó Melany, aún sin estar convencida.

Deandre entendía de dónde procedía su recelo. «Vi potencial en la plataforma de transporte de Silkford, así que invertí en adquirirla».

«¿Cuánto costó eso?», preguntó Melany.

Deandre levantó tres dedos.

Arielle adivinó de inmediato: «¿Tres millones?».

Él la miró de reojo. «Trescientos millones».

«¿Qué?», preguntó Arielle con voz ligeramente ahogada. La magnitud de la cifra superaba cualquier cosa que pudiera imaginar. Trescientos millones… para llevar a Melany a una fábrica de seda.

—Melany —dijo Arielle con cautela, aún asimilando la información—, quizá deberíamos aceptar el viaje. Encontrar a otro conductor aquí podría llevarnos un buen rato.

Melany soltó un suspiro silencioso. —Está bien. Vamos.

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Deandre la siguió escaleras abajo, con una sonrisa apenas perceptible en el rostro y un ánimo notablemente más alegre que antes.

En la entrada del hotel, su mirada se posó inmediatamente en el coche de Kern, aparcado cerca. Kern estaba a punto de salir, pero en cuanto reconoció a Deandre, se quedó inmóvil.

El nombre de Deandre Owen era muy conocido en Crolens. No había forma de confundirlo.

Kern se quedó en su coche. Observó cómo Deandre se alejaba con Melany y permaneció allí sentado un rato más antes de coger finalmente el teléfono y llamar a Dottie.

A medida que el todoterreno se adentraba por las carreteras de montaña, la señal del móvil se fue debilitando hasta desaparecer por completo. La lluvia de la noche anterior había ablandado los caminos de tierra, y los neumáticos salpicaban charcos de barro, lanzando arcos de agua marrón a ambos lados.

Melany llegó en poco tiempo a la primera fábrica de su lista. Ella y Arielle entraron para comenzar la inspección, con Deandre siguiéndolas en silencio.

El propietario de la fábrica, Trey Boyd, salió del taller para recibirla. Le tendió la mano con una cálida sonrisa. «Usted debe de ser la señora Cohen. Ayer vino un caballero y mencionó que hoy llegaría alguien para echar un vistazo a los productos. ¿Es usted?».

Melany le estrechó la mano y lo confirmó con un gesto de asentimiento.

La mirada de Trey se desvió más allá de ella y su expresión se iluminó. «Ya está aquí de nuevo, señor».

Deandre asintió brevemente. «Adelante, enséñale el lugar».

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