Capítulo 1394:

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En cuanto salió del aeropuerto, la invadió una intensa humedad —húmeda y terrosa—, y el aire traía consigo esa sensación particular de opresión propia de una región rodeada de montañas y niebla.

Caminando justo detrás de ella, su asistente, Arielle Vásquez, luchaba con dos maletas, con la respiración un poco entrecortada. «Melany, el hotel está muy lejos del aeropuerto. Lo he buscado antes: no hay ni un solo centro comercial que se precie en los alrededores. Solo carreteras sinuosas, pequeños pueblos y fábricas de seda.»

Melany se giró con una leve sonrisa. «No hemos venido aquí a ir de compras. Las fábricas están en las montañas, así que alojarnos cerca nos facilitará las cosas. «

Arielle hinchó las mejillas, pero no dijo nada más, arrastrando el equipaje mientras aceleraba el paso.

El hotel estaba situado en una zona tranquila de la ciudad y se parecía más que nada a una casa de campo reformada: un edificio de tres plantas con un patio y varios árboles viejos que crecían en medio del suelo empedrado. Una mujer de unos cuarenta años, de rostro afable, las recibió en recepción.

Una vez hecho el registro, Melany cogió su tarjeta de acceso y subió las escaleras. Al empujar la puerta de su habitación, Arielle murmuró a sus espaldas: «Esta cama parece increíblemente dura». Melany, sin embargo, la encontró más que aceptable; mejor de lo que esperaba, si era sincera.

Estaba deshaciendo las maletas cuando un elegante todoterreno negro se detuvo frente al hotel. Deandre terminó su cigarrillo dentro del vehículo antes de salir y dirigirse directamente a la recepción.

—Necesito una habitación —le dijo a la recepcionista, con tono tranquilo—. Ponme al lado de la mujer que acaba de registrarse.

La mujer se detuvo un instante, y un atisbo de sospecha se dibujó en su rostro.

Sin decir nada más, Deandre dejó un grueso fajo de billetes sobre el mostrador. —Es mi mujer. Tengo motivos para creer que está aquí para encontrarse con alguien. Pagaré mil por noche hasta que se marche.

La palabra «infidelidad» hizo que los ojos de la mujer se abrieran de par en par con interés. La joven que se había registrado antes no le había parecido de ese tipo, pero, por otra parte, las apariencias engañaban. Miró al hombre que tenía delante y, a pesar suyo, sintió un atisbo de simpatía.

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Le devolvió el dinero al otro lado del mostrador. «Solo dame tu documento de identidad para registrarte. Te daré la habitación de al lado de la suya. Quédate con el dinero; no es fácil ganarlo».

La comisura de los labios de Deandre se crispó ligeramente. «Gracias».

Cogió la tarjeta-llave, subió las escaleras y entró en la habitación. Una vez dentro, se dirigió directamente al escritorio situado junto a la pared común y se sentó. El aislamiento acústico del edificio era escaso; incluso una conversación normal desde la habitación contigua se oía con facilidad.

Ya se imaginaba a Melany deshaciendo las maletas al otro lado de la pared.

Poco después de las seis de la tarde, Melany acababa de ducharse cuando su teléfono sonó con un mensaje de voz de Kern, en un tono distendido y alegre. «Sra. Cohen, acabo de llegar a Silkford. ¿Dónde te alojas? ¿Estás libre esta noche? Me encantaría llevarte a probar la comida callejera local».

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