Capítulo 1350:

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Meagan pausó con su copa en la mano y lo miró, con el ceño levemente fruncido. «Señor Owen, ¿de qué habla? ¿Qué amiga?»

Deandre no le respondió.

En cambio, caminó directo hacia Melany. «Quítate el delantal.»

Melany se volvió a mirarlo, la expresión serena. «Señor, sólo me queda un platillo por servir. Cuando termine, habrá concluido mi jornada del día.»

El mensaje era claro —no te metas.

«Te dije que te lo quitaras.»

Su voz bajó apenas una fracción, y quien lo conocía entendió: estaba genuinamente enojado.

Antes de que ella pudiera responder, él dio un paso adelante, le desató el delantal él mismo, lo jaló y lo dejó caer al suelo mientras se plantaba frente a ella.

El delantal aterrizó con un sonido suave, pero en el silencio pesado de la habitación, pareció resonar. Melany bajó la vista a la tela arrugada a sus pies, luego alzó los ojos hacia el hombre que estaba delante de ella. Su espalda era ancha y recta —una barrera sólida y deliberada que bloqueaba cada mirada fisgona, juzgadora y despreciativa que se dirigía hacia ella.

«Señor Owen», dijo ella en voz baja, apenas lo suficientemente audible para que él escuchara. «Si hace esto… no voy a poder mantener las cosas bajo control.»

Deandre no se dio la vuelta. Su voz fue tranquila, pero resuelta. «No tienes que hacerlo.»

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«Nunca he escuchado de una consulta de diseño que tome un día entero sólo para las medidas. Y desde luego nunca he visto a una diseñadora ponerse un delantal para servir comida en la cocina para sus clientes.» La expresión de Deandre se mantuvo impenetrable. «Señora Kennedy, ¿le importaría explicarme?»

El comedor quedó completamente en silencio, hasta el punto en que el tic-tac del reloj de pared se volvió audible.

Meagan no había anticipado que Deandre la confrontara tan directamente. Se recompuso, aferrada a la compostura de quien está acostumbrado a la autoridad. «Deandre, eso es un poco exagerado. Le ofrecí a esta diseñadora un contrato de varios millones —va a ganar bastante con eso, ¿no? Sólo le pedí que ayudara un poco. No es para tanto.»

Gill se apresuró a calmar la situación. «Deandre, mi mamá no estaba al tanto de la situación, ella—»

«¿Que no estaba al tanto? ¿Y tú?» Deandre se volvió hacia ella, la mirada fría como agua de invierno. «Creí que ya le habías dicho a tu madre que la diseñadora de hoy es mi amiga.»

Lo había visto todo —incluyendo sus intenciones ocultas.

La sonrisa de Gill se desmoronó. Abrió los labios como para hablar, pero bajo esa mirada, cada palabra murió antes de poder salir.

Claro que lo había sabido. Lo había sabido desde el momento en que Melany estuvo esperando bajo la lluvia media hora afuera. Lo había sabido con el sarcasmo y las burlas de sus amigas. Lo había sabido con las humillaciones deliberadas de su madre a lo largo del día. Lo había sabido todo.

Y había elegido no hacer nada.

Había querido entender qué era lo que hacía que Melany mereciera su atención. Había querido ver si Deandre intervendría —y hasta dónde llegaría.

Ahora tenía su respuesta. Y frente a todos, él le había arrebatado hasta el último gramo de dignidad.

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