Capítulo 1338:

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El director de admisiones ofreció una sonrisa educada y mesurada. «Contamos con el mejor personal docente de todo Crolens. Si de verdad quiere lo mejor para su nieta, sería en su interés quedarse.» No respondió la pregunta directamente —pero la implicación era suficientemente clara. Irse en protesta solo haría las cosas más difíciles para Evelina.

Después de darle vueltas varias veces, Dottie completó la inscripción y llamó a Melany.

Melany no se inmutó. Tranquilizó a su madre, terminó la llamada, y se encontró parada frente al edificio de oficinas de Sweetberry.

Los ejecutivos estaban atrapados en una junta, dejando solo a una recepcionista en la entrada. En el momento en que la recepcionista la vio, su actitud cambió a algo cálido y respetuoso, y guió a Melany hacia una oficina impecable. «La jefa dijo que esta sería tuya cuando regresaras.»

La oficina estaba en una ubicación privilegiada —amplia, con su propia sala privada. Melany fue al escritorio, donde un portanombre completamente nuevo descansaba a la vista: *Diseñadora Jefa y Directora Ejecutiva*. Lo tomó, lo sostuvo un momento, lo volvió a dejar y se volvió hacia la puerta. «¿Qué es ese ruido?»

«La sala de conferencias de al lado», respondió la recepcionista.

Incluso a través del grueso vidrio, la tensión de una discusión acalorada se cortaba con claridad en el aire. Melany salió al pasillo, la curiosidad parpadeando en sus ojos. «¿Qué los tiene discutiendo tan intensamente?»

«Nuestra jefa está de baja por maternidad, así que la empresa lleva un tiempo sin un liderazgo estable. La señorita Sugden ha estado sirviendo como CEO interina, pero es simplemente demasiado para manejar sola. Dividió la carga de trabajo entre varios gerentes regionales —y no se ponen de acuerdo en nada. Por lo que puedo escuchar, están chocando por unos diseños exclusivos de alta costura.»

Continuó: «Nunca para. Las decisiones importantes se estancan, los proyectos se quedan congelados, y nada avanza. Ahora que regresaste, puedes ayudar mucho a la señorita Sugden.»

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Aunque había pasado la mayor parte de los últimos años en el extranjero, Melany había seguido de cerca los proyectos de Sweetberry. «¿Esto es por la subasta del mes pasado?», preguntó después de una breve pausa.

La recepcionista asintió. «Exacto. Fue un evento exclusivo donde clientes de la alta sociedad compitieron por piezas de alta costura en edición limitada y personalizadas. La subasta recaudó cien millones impresionantes —pero todo se desbarató después. Cada gerente regional empujó por sus propios diseñadores preferidos, los resultados no dieron en el blanco, y varios clientes quedaron descontentos. Ahora todos se señalan con el dedo. Si la noticia se difunde y la reputación de la marca sufre en esos círculos, podría causar un daño serio.»

Melany lo sopesó un momento, luego se alisó el cuello con una determinación tranquila. «Voy a revisar esto.»

Hacía años que no caminaba por esos pasillos. La mayoría de los diseñadores eran caras desconocidas, y el ambiente cálido y relajado que recordaba había desaparecido. Cada rostro que pasaba estaba tenso, cada par de ojos fijos al frente con propósito.

Fue directamente a la sala de conferencias, empujó la puerta y entró.

La discusión seguía sin pausa —nadie siquiera la miró.

Recorrió la sala: gerentes regionales con caras largas, dos directores de diseño, papeles esparcidos por la mesa, y una atmósfera cargada y sofocante que pesaba sobre todo.

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