Capítulo 1330:

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Melany no dijo nada. Cuando terminó de vendarle el brazo, se enderezó y dijo simplemente: «Ya deberías irte.»

«Tengo hambre», dijo con voz apagada. «Me duele el estómago, Melany.»

«Ya destruiste mi cocina», respondió ella, tomando una barra de pan del armario y extendiéndosela. «Afuera.»

Deandre no tuvo más opción que obedecer. Se levantó, fue a la puerta y salió —las palabras que había querido decir disolviéndose cuando la puerta se cerró detrás de él.

El silencio que siguió se extendió hasta que el tenue sonido de un auto arrancando le llegó a Melany desde afuera. Se recargó contra la puerta y fue resbalando lentamente hasta quedar sentada en el suelo.

Sus emociones estaban lejos de estar en calma. Ese hombre —completamente adulto ya, cargando un magnetismo calladamente peligroso— era exactamente el tipo de persona de quien sabía que debía mantenerse alejada. Se recordó con firmeza que no podía volver a caer en el mismo patrón.

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Con un aliento lento, Melany se impulsó de pie, resuelta a no cometer el mismo error dos veces.

El auto había comenzado a arrancar —luego desaceleró y se detuvo cerca. Deandre no tenía intención de irse a casa. Bajó, se recargó contra el auto, encendió un cigarro y dejó que su mirada recorriera la fachada del edificio.

Su teléfono sonó.

«Señor, Melany tiene reservado un vuelo temprano a Eshea mañana», reportó la voz al otro lado.

Estaba intentando irse —ponerse fuera de su alcance de nuevo lo más rápido posible.

Una sonrisa leve y amarga se curvó en la comisura de sus labios. «Actualiza su asiento», dijo. «Y ponlo junto al mío.»

«Entendido, señor», llegó la respuesta inmediata.

En el hospital, Carlos por fin comenzó a reaccionar después de una larga y dolorosa noche, con su madre a su lado hasta que recuperó la consciencia.

Al ir recuperando la memoria, recordó el peso del hombre que lo había inmovilizado con una fuerza abrumadora. A pesar de años de entrenamiento e incontables rivales, nunca había enfrentado unos ojos tan fríos y absolutos como aquellos. No era rabia ordinaria —era algo mucho más despiadado, como si Carlos en sí hubiera estado completamente fuera de consideración.

«Mamá», preguntó con voz todavía débil, «¿la policía ya identificó a ese hombre? ¿Qué planean hacer?»

«Su apellido es Owen», respondió su madre entre dientes. «Una figura importante, por lo que averigüé. ¿Desde cuándo el dinero excusa la violencia? Ya lo investigué —lo que hizo podría mandarlo a la cárcel por años. El abogado dice que podemos demandar por una compensación considerable. ¿Pensó que nos iba a dejar sin nada? Ya veremos quién acaba arruinado.»

Carlos escuchó en silencio, recostado.

Luego la puerta del hospital se abrió, y dos oficiales uniformados entraron.

«Señor Hilton», dijo el más alto, presentando su placa. «Somos de la delegación. Necesitamos verificar algunos detalles.»

La madre de Carlos se interpuso de inmediato. «Mi hijo apenas recuperó la consciencia —está así, ¿y quieren interrogarlo? ¿Qué hay de la persona que le hizo esto?»

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