Capítulo 1314:

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Deandre fue directo hacia la banqueta. Detrás de él, su guardaespaldas lanzó un grueso fajo de billetes por la ventana del otro conductor. «Por las molestias.» La visión de cinco mil dólares reemplazó la furia del hombre con una sonrisa amplia y desconcertada.

Deandre no le prestó atención a nada de eso. Sus ojos estaban fijos en la mujer que desaparecía entre la multitud, y aceleró el paso, decidido a no perderla de nuevo.

«¡Melany!»

La mujer se detuvo.

Deandre se colocó frente a ella, y en el momento en que sus rasgos quedaron completamente a la vista, su pecho se apretó como si una mano de hierro lo hubiera cerrado.

Era ella.

Estaba más delgada, y había una calma distante en sus ojos que antes no existía —pero ese rostro, ese perfil familiar, era el que había extrañado cada día durante dos años.

«Melany…» Su voz tembló mientras extendía la mano hacia ella.

Melany retrocedió en silencio, su expresión serena y distante, como si fuera una desconocida con quien acabara de cruzarse.

El hombre a su lado se movió rápido, poniéndose entre los dos y mirando a Deandre con ojos cautelosos. «Señor, creo que la confunde con alguien más.»

Deandre lo ignoró por completo. Su mirada cayó sobre la carriola al lado de Melany.

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Adentro estaba sentada una niña —de aproximadamente un año— que lo miraba con ojos grandes y curiosos.

Su mente se tambaleó.

«Esa niña…» Forzó las palabras a través de la tensión en su garganta. «¿De quién es hija?»

Melany no parpadeó. Lo miró directo a los ojos y respondió con claridad. «Es mía.»

Habían estado separados dos años, y sin embargo la niña ya parecía tener al menos un año. Si era suya, significaba que Melany ya estaba embarazada cuando se fue.

«Es mi hija.» Como si ya hubiera leído sus pensamientos, Melany añadió sin perder el ritmo: «No tiene nada que ver contigo. Carlos, vámonos.»

Empujó la carriola hacia adelante, dispuesta a pasar junto a él.

Deandre extendió la mano para detenerla, con voz baja y tensa. «¿A dónde crees que vas?»

Carlos Hilton se interpuso de inmediato, con los puños apretados. «Señor, muéstrese respetuoso.»

La expresión de Deandre se oscureció al instante.

Dos años de contención no habían apagado el temperamento que llevaba enterrado. Ver a otro hombre parado protectoramente al lado de Melany hizo surgir una oleada de celos y furia —todo lo que había enterrado durante tanto tiempo chocando de regreso a la vez.

«Hazte a un lado», dijo con frialdad.

Carlos se mantuvo firme —hasta que Deandre dio un paso al frente, y el peso puro de su presencia cayó como una fuerza física. Carlos sintió que el aire se le escapaba, el rostro tensándose ante la presión abrumadora.

Melany avanzó y se puso frente a Carlos.

Miró a Deandre con una leve sonrisa —ligera en la superficie, pero con un toque de burla por debajo, y bajo eso, algo más callado y difícil de nombrar.

«Deandre Owen.» Dijo su nombre despacio, el tono frío y mesurado. «¿Qué ahora? ¿Planeas volver a disparar?»

Deandre se paralizó.

«Igual que antes», continuó Melany, con los ojos fijos en él. «Actúas antes de pensar —sin considerar jamás las consecuencias. En el momento en que ves algo que no te gusta, jalas el gatillo.»

«Mami…»

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