Capítulo 1283:

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Rylie se inclinó y presionó sus labios suavemente contra los de él, resecos, plenamente consciente de que había ocultado la verdad simplemente para que ella no se preocupara. No fue capaz de regañarlo. En cambio, tomó su rostro entre ambas manos y susurró: «Te quiero.»

Su sonrisa se suavizó. «Por ti y por nuestro bebé, no hay nada que no arriesgaría.»

Con Kari peinando todo el barco en su búsqueda, no había tiempo que perder. Brad fue trasladado discretamente a un salón regular para no despertar sospechas, y Phil envió un clip de vigilancia falsificado mostrándolo entrar por su propio pie.

Kari llegó poco después, visiblemente alterada, y lo encontró recostado en una cama en el cuarto tenuemente iluminado. Una mucama colocó un vaso de agua a su lado, luego se volvió hacia Kari y murmuró: «El señor Morgan bebió demasiado atendiendo a los invitados. Está dormido.»

Sin pensarlo dos veces, Kari le dio una bofetada. «El barco entero estuvo anunciando que lo estaba buscando. ¿Por qué no me avisaste de inmediato?»

La mucama palideció. «Lo siento, señorita. Estaba en la cocina y no escuché el anuncio.»

«Más te vale no andar teniendo ideas sobre él», dijo Kari con frialdad. «Ahora vete.»

La mucama salió a toda prisa. Kari se acercó para confirmar que era realmente Brad. El fuerte olor a alcohol lo envolvía, y parecía estar profundamente dormido. Solo entonces la tensión en sus hombros finalmente cedió.

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No había intentado escapar. Estaba ahí, sin un rasguño, todavía suyo. Era suficiente.

Tranquilizada, Kari salió de la habitación y volvió a atender a sus invitados como si nada hubiera pasado.

Al día siguiente, Brad presentó fiebre y una tos persistente. El médico del barco sospechó una infección viral —posiblemente una cepa altamente contagiosa del nuevo coronavirus.

La noticia generó una ola de inquietud entre todos. Sherwood se posicionó de inmediato frente a la puerta del salón, bloqueándole la entrada a Kari.

«Esto es absurdo», dijo Kari con brusquedad. «Apenas embarcamos. ¿Cómo puede estar ya enfermo?»

El médico respondió con calma: «Virus como este no presentan síntomas de inmediato. Tienen un periodo de incubación. El señor Morgan pudo haberse expuesto durante el trabajo o en algún evento social antes de partir, y apenas ahora está manifestándose.»

La expresión de Kari se ensombreció. Estaba genuinamente preocupada por la condición de Brad y, al mismo tiempo, no podía evitar sentir que la situación era sospechosamente conveniente —arruinándole tanto la fiesta del crucero como el humor.

La voz ronca de Brad llegó desde adentro. «No te estreses. Dame unos días para descansar —voy a estar bien.»

Kari no tuvo más opción que hablarle desde la distancia. El médico la tranquilizó con gentileza. «Lo vamos a monitorear las veinticuatro horas. Las instalaciones médicas del barco están completamente equipadas, así que no hay motivo de preocupación seria.»

La fiebre alta era común con ese tipo de virus, y generalmente atacaba primero los pulmones. Con médicos experimentados a bordo y medicamentos suficientes para manejar la mayoría de las situaciones, Kari no tenía mucho de qué alarmarse más allá de mantenerse alejada.

En los días que siguieron, Sherwood tomó el lugar de Brad y ayudó a Kari a atender a los invitados. Mientras tanto, Rylie se deslizó silenciosamente por una puerta lateral y regresó al lado de Brad sin llamar la atención.

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