Capítulo 1282:

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«¡Oye! Cuidado, Rylie —casi me aplastas la nariz.»

El olor a desinfectante y sangre le llegó de inmediato, y la voz de Rylie se volvió seria. «¿Brad está ahí adentro?»

Sabiendo que no tenía caso ocultarle nada, Phil asintió levemente y corrió la delgada mampara para que ella pudiera pasar.

Rory ya había trabajado junto a varios médicos militares experimentados del Hospital HaloFlow para extraer completamente el chip del cerebro de Brad, y acababan de terminar de cerrar la incisión quirúrgica. Como había sido una craneotomía, Brad había permanecido consciente durante todo el procedimiento. Con voz débil, preguntó: «¿Funcionó?»

«Todo se ve estable por ahora. Mi preocupación es si al quitar el chip se activa algún tipo de alerta», respondió Rory con cuidado.

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Una voz cercana intervino. «Quitarlo solo generará un lapso de unos diez minutos. Mientras lo implanten en otra parte del cuerpo, el sistema seguirá rastreando como si nada hubiera cambiado.»

En el instante en que Brad escuchó esa voz familiar, abrió los ojos de golpe, el asombro cruzando su rostro.

Al otro lado de la mampara estéril —con solo una delgada cortina dividiéndolos— Rylie no tuvo más opción que permanecer afuera, con los ojos fijos en el hombre tendido sobre la mesa de operaciones improvisada. No lo regañó por intentar algo tan temerario en condiciones tan peligrosas y expuestas. En cambio, mantuvo su voz tranquila y precisa, dando una instrucción clara tras otra, guiando cuidadosamente a Rory y al resto del equipo a través de cada paso crítico del procedimiento.

Mientras consideraba en quién implantar el chip a continuación, Sherwood apareció justo a tiempo. Sin vacilar, se subió la manga, extendió el brazo hacia Rylie y dijo con firmeza: «Ponlo en mí.»

Rylie lo miró a los ojos. «¿Hablas en serio?»

«Nunca traicionaría a Havenridge Group», respondió Sherwood con calma. «Mi lealtad hacia él no es algo que vaya a cambiar jamás.» Sus ojos ardían con una determinación inconfundible al decirlo.

Por supuesto que no traicionaría a Havenridge Group. Era la empresa a la que se había consagrado desde que se graduó. No le bastaba con ser su empleado más dedicado —tenía la intención de liderarlo algún día y llevarlo hacia un futuro aún más grande.

Rylie entendió exactamente lo que quería decir. Con el tiempo en contra, insertó rápidamente el chip en el brazo de Sherwood y lo vinculó con cuidado a varios de sus nervios motores. El dispositivo se encendió. Hubo un breve lapso mientras el sistema se inicializaba, pero nada parecía fuera de lugar.

No mucho después, la operación de Brad llegó a su fin. Rory exhaló un largo y audible suspiro de alivio. «Funcionó. Pero, Brad —te quedas en cama al menos una semana. Ni se te ocurra levantarte.»

Se corrió la cortina, y Rylie se acercó a Brad. Él levantó la mano con debilidad, y ella la tomó, inclinándose hacia él. «Tonto», murmuró.

Los labios de Brad se curvaron en una leve sonrisa. «Sí. Lo sé.»

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