Capítulo 1261:

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Sherwood tenía apariencia, talento, y había escalado de empleado junior a director de departamento por sus propios méritos. Brad llevaba tres meses en la empresa y ya estaba por encima de él, dejándolo impotente. ¿Todo porque Kari lo había elegido? ¿Porque estaba comprometido con esa mujer altiva e intocable?

Dejó otro vaso sobre la barra con un golpe seco.

«¿Bebiendo solo esta noche?»

Una voz suave llegó desde su lado.

Se giró y encontró a una mujer con un vestido burdeos acomodándose en el taburete a su lado. Su maquillaje era impecable, su sonrisa cálida, la barbilla apoyada ligeramente en la mano. «¿Mala noche?» preguntó, con un tono suave y sin prisa. «Parece que ya llevas más de unos pocos.»

Sherwood torció los labios sin gracia y no dijo nada.

Ella no se inmutó. En cambio, se inclinó levemente; una tenue fragancia de perfume caro flotó entre ellos. «Te he estado observando un rato», dijo, con los ojos recorriéndole el rostro pensativamente. «Eres atractivo. Y hay algo en ti — una especie de… nobleza.»

Sherwood parpadeó. «¿Nobleza? ¿Yo?»

«Absolutamente.» Asintió con convicción, la mirada firme y sincera. «Nunca me he topado con nadie con tu presencia. Estás muy lejos de ser ordinario. Entonces, ¿por qué estás aquí, bebiendo solo? Algo pasó, ¿verdad?»

Suelto por el alcohol y desarmado por su silenciosa atención, Sherwood finalmente dejó salir las palabras que había estado reprimiendo.

«¿Algo mal?» Soltó una risa corta y amarga. «¿Qué me pasa? Me están aplastando y no puedo hacer nada al respecto.»

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«¿Y quién se atrevería?» Sus ojos se abrieron con indignación. «¿Alguien como tú? ¿Hacerte daño? Es imposible.»

Él se rió, aunque el sonido se agrio rápido en algo sombrío.

«No entiendes», murmuró, sacudiendo la cabeza. «Ese hombre lo tiene todo — el futuro yerno del presidente de Havenridge Group, un héroe en Eshea, mejor parecido, más exitoso, querido por todos. ¿Y yo? No le llego ni a los talones.»

Su voz vaciló; las palabras de Kari resonando detrás de las suyas — *muy por debajo del nivel de Brad* — y los ojos le ardieron con el aguijón de eso.

La mujer guardó silencio por un momento, y luego soltó un suave suspiro empático.

«Señor — puede que no entienda del todo el mundo en que te mueves, pero tengo que decirte algo.» Sherwood la miró, curioso a su pesar. «Ese hombre está donde está solo porque ella lo eligió, ¿verdad?» Sus ojos sostuvieron los suyos, firmes y sinceros. «Quítale a ella, y ¿qué es él? Tú construiste tu posición tú solo, con tus propias manos. ¿Qué te hace menos que él?»

Sherwood hizo una pausa. El pensamiento se asentó en algún lugar más hondo de lo que el licor podía alcanzar.

Cierto. ¿Qué hacía a Brad tan excepcional, exactamente? Las capacidades de Sherwood eran completamente suyas — no las había tomado prestadas de nadie.

«¿Señor?» lo llamó la mujer con suavidad.

Se sacudió la neblina de la desesperación; algo agudo y tranquilo regresó a sus ojos.

«¿Cómo te llamas?» preguntó.

Ella sonrió, con calidez llenándole la mirada. «Rosalie. Con eso basta.»

Sherwood asintió, a punto de responder, cuando algo al otro lado del salón captó su atención — un reservado encajado en el rincón oscuro del fondo del bar. La luz era tenue, pero reconoció de inmediato a la figura sentada ahí.

Brad. Y sentada frente a él había una mujer.

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