Capítulo 1249:

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Brad captó la indirecta. Soltó la mano de Kari, caminó hacia Rylie y se detuvo frente a ella, con la mirada fija en su rostro. «Dame el piano.»

Rylie lo sostuvo con la mirada sin inmutarse. «¿Y si me niego?»

«Pagaré el doble del precio», dijo Brad sin dudarlo. Tras una breve pausa, añadió: «Una vez que pase la boda, te lo devuelvo.»

«¿Boda?» soltó Novalee, mirando a Brad con incredulidad abierta. «No lo entiendo, señor Morgan. ¿Por qué se va a casar con la señorita Yates? ¿No estaba comprometido con Rylie? ¿De verdad la traicionó?»

Brad frunció el ceño, con la mirada desplazándose de Novalee de vuelta a Rylie.

Rylie cortó a Novalee con suavidad antes de que pudiera decir más. Entendía que presionar el punto no lograría nada — Brad estaba bajo la influencia del chip, y forzar recuerdos viejos sobre él solo podría causarle dolor.

«Entonces no me lo llevo», dijo con voz tranquila y pareja. «Felicidades por su boda.»

Se giró y se fue, con la espalda recta y el paso mesurado. Novalee la siguió de prisa, lanzándole a Brad una mirada de rabia e incredulidad, sin lograr entender cómo alguien tan buena persona como Rylie podía ser tratada de esa manera.

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«Le has fallado a Rylie», dijo Novalee con brusquedad, sin poder contenerse. «Debería darte vergüenza.»

Sus palabras lo tomaron desprevenido. Un dolor repentino y agudo le atravesó el pecho.

«¿Hay algo que olvidé?» preguntó por fin, con la voz levemente ronca, aunque no pareció darse cuenta de ello. «No tengo ningún recuerdo de haber estado con Rylie. Ninguno.»

Kari respondió con fluidez. «En algún momento estuvieron juntos. Pero después de que ella te dejó en esa isla — y después de que te lastimaste la pierna — nunca más la buscaste.» Levantó las manos hacia su rostro, girándolo suavemente hacia ella. «Brad, ella es la razón de que te hayas lastimado. Fui yo quien te sacó de esa oscuridad. Me quedé. Yo te salvé.»

Brad bajó los ojos, y la explicación de Kari se asentó sobre el dolor hueco en su pecho — una frágil razón para algo que no podía del todo nombrar.

Mientras Kari finalizaba la compra, su mirada derivó de vuelta a Rylie. Un joven alto estaba ahora a su lado, los dos sumergidos en conversación como si el resto del mundo hubiera dejado de existir. Cuando el hombre se quitó el saco y lo colocó con suavidad sobre los hombros de Rylie antes de irse caminando a su lado, el dolor en el pecho de Brad se agudizó.

Se sentía como un hilo invisible jalándolo — tenso e insistente — atado a la figura que se alejaba lentamente.

¿Era eso lo que la gente quería decir cuando hablaba de quedarse atrás?

¿Por qué esa imagen le encendía unos celos tan feroces, un impulso casi incontrolable de ponerse entre Rylie y ese hombre? Era algo que nunca había sentido ni una sola vez cuando estaba con Kari.

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