Capítulo 1247:

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Brad reclinó la cabeza contra el respaldo, con el cuello de la camisa todavía húmedo contra la piel. El dulce que se disolvía lentamente en su lengua fue aliviando el palpitante dolor en su cabeza.

Kari se acercó, trepó al sofá y se acomodó contra su pecho. Sus dedos se deslizaron suavemente a lo largo de su cuello mientras estudiaba su rostro. «¿Me estás ignorando en serio?»

«Es solo alguien con quien solía trabajar», dijo Brad, tomándole la mano, la voz áspera y tensa. «Nunca fuimos cercanos. Le dije que se fuera.»

Un destello de satisfacción pasó por los ojos de Kari. Se inclinó hacia sus labios, pero él giró el rostro. «Estoy agotado», murmuró.

Kari se quedó inmóvil, con la expresión momentáneamente en blanco.

Él la apartó con suavidad y se puso de pie, presionando los dedos contra sus sienes. «Algo me pasa en la cabeza», dijo, haciendo una mueca de dolor.

«Probablemente sigues recuperándote de la operación», se dijo Kari a sí misma, sin querer aceptar que su distanciamiento tuviera algo que ver con ella. Podía ser paciente. «Vamos — déjame acompañarte a tu habitación para que descanses», dijo con suavidad.

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«No hace falta. Tienes invitados esperando.» Brad miró hacia la puerta. «Ve a hacerles compañía — por mí.»

Algún tiempo después, Rylie se encontró en la Federación de Indoria. Marcus había sido invitado a dar un concierto privado a petición de la princesa, y le había pasado también una invitación a ella.

«Se celebra en un museo de pianos de fama mundial», le había dicho. «Si tienes algo de tiempo libre, ve a echar un vistazo — tienen instrumentos extraordinarios ahí. Y si te enamoras de alguno, usa mi tarjeta.»

Se decía que el museo albergaba algunos de los pianos más antiguos que aún existían en el mundo, junto con exquisitas piezas artesanales fabricadas por legendarios maestros luthiers. Rylie se sorprendió pensando en el piano que en algún momento había construido con tanto esmero y precisión. En lugar de dejarlo acumular polvo en un almacén, eventualmente había decidido venderlo.

Al entrar, notó cerca de la entrada a alguien que le resultó extrañamente familiar.

«¡Hola, señorita Owen!» llamó la mujer con calidez, su voz llena de respeto.

Rylie la estudió por un momento antes de que el reconocimiento llegara. «¿Novalee?»

Los ojos de Novalee se iluminaron de alegría. «¡No puedo creer que de verdad me recuerdes!»

Rylie sonrió levemente. «¿Ahora trabajas aquí?»

«No, para nada», dijo Novalee rápidamente. «Después del Concurso Internacional de Piano de Wesdown, fui abriéndome camino gradualmente — y ahora formo parte del estudio musical de Marcus. Él me pidió que te mostrara todo hoy.»

Estaba completamente transformada — vestida con un traje sastre, la piel radiante, el cabello brillante. Una sonrisa sincera se extendió por su rostro. «Tú lo cambiaste todo para mí. Ahora tengo una carrera, una vida que nunca imaginé poder tener.»

«Es tu camino, no el mío», dijo Rylie con una sonrisa modesta. «Yo solo ayudé un poco en el trayecto.»

Novalee le ofreció una taza de café, mirándola con abierta admiración, como si tomara cada palabra como un hecho. «Vamos», ofreció con calidez. «Déjame mostrarte todo.»

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