Capítulo 1243:

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Rylie llegó a la hora, invitación falsificada en mano, y la extendió hacia el asistente en la entrada. El hombre la reconoció de inmediato, sin un instante de vacilación. Aceptó la tarjeta con una sonrisa cortés y dijo: «Bienvenida, señora. El señor Marquez dejó instrucciones específicas para asegurarse de que recibiera el asiento más favorable esta noche.»

Rylie enarcó levemente una ceja mientras lo seguía adentro. «¿Entonces esperaba que viniera?»

«El señor Marquez mencionó que nada en el mundo podría mantenerla alejada», respondió el asistente, «así que decidió que bien podría recibirla como corresponde y asegurarse de que estuviera cómoda.»

«¿No le preocupa que pueda causar problemas y arruinar la velada?»

El asistente ofreció una pequeña sonrisa de disculpa. «Sin importar lo que intente esta noche, no será suficiente para cambiar nada.»

Rylie tomó su asiento en la primera fila, ubicada entre los invitados más distinguidos del Grupo Havenridge — élites sociales y un puñado de individuos excepcionalmente adinerados cuyas procedencias eran difíciles de identificar. De vez en cuando, alguien alzaba una copa en su dirección con un educado asentimiento o un saludo formal. Otros, con intenciones más difíciles de descifrar, se inclinaban para murmurar: «Este no es su lugar. No va a encontrar a quien vino a buscar.»

«¿Por qué no?» preguntó Rylie con calma.

El interlocutor suspiró suavemente. «Sea lo que sea que Luther quiera, nadie tiene el poder de quitárselo. Esta noche, su hija hace su gran aparición para presentar a su prometido al mundo.»

L𝘢s 𝗻о𝘃𝘦l𝖺𝘴 𝗆𝖺́𝘀 р𝗼𝘱𝘂l𝗮𝘳𝘦𝘴 𝗲n 𝗻o𝘃𝘦𝗅a𝘴4faո.cо𝘮

Los ojos de Rylie se desplazaron casi imperceptiblemente mientras asimilaba las palabras.

Conforme pasaban los minutos, permaneció sentada con la espalda perfectamente recta, una mano posada con suavidad sobre su vientre. Los sonidos a su alrededor se fueron apagando y distanciando, como si observara todo a través de un cristal esmerilado, mientras el latido de su propio corazón se hacía más y más audible en sus oídos.

El suave tañido de un reloj resonó por el salón, señalando que el momento había llegado.

Su mirada se elevó hacia la escalera de caracol tapizada de alfombra roja profunda, donde un par de puertas bellamente talladas permanecían firmemente cerradas. Luego, despacio, las pesadas puertas comenzaron a abrirse.

Kari fue la primera en aparecer. Llevaba un vestido plateado y blanco rediseñado, el cabello largo recogido en un elegante moño que llamaba la atención hacia la suave curva de su cuello. Su brazo estaba firmemente entrelazado con el del hombre a su lado — y un momento después, él salió por completo a la luz.

Un foco brillante se posó sobre él de inmediato.

Incluso apoyándose en un bastón de metal, su presencia era imposible de ignorar. Su traje negro perfectamente cortado acentuaba unos hombros anchos y una figura esbelta y de autoridad. Pero su rostro era diferente al que Rylie recordaba — más pálido, notablemente más delgado, la mandíbula tensa, la mirada recorriendo a la multitud como si las personas frente a él no fueran más que sombras pasajeras. Incluso en sus momentos más distantes y reservados, nunca había parecido tan despojado de calidez, nunca se había sentido tan remoto e inalcanzable.

El aliento de Rylie se cortó bruscamente en su garganta.

Los ojos de Kari encontraron a Rylie casi al instante — sentada en la primera fila, su atuendo sencillo y aun así imposible de pasar por alto. Kari apretó su agarre en el brazo de Brad e inclinó la cabeza, susurrándole algo con una sonrisa que mezclaba una confianza silenciosa con una vulnerabilidad deliberada.

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