Capítulo 1194:

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No llegó ninguna respuesta: solo el paso deliberado y pesado de múltiples pisadas resonando cada vez más cerca a través del pozo.

Rylie descansaba contra la columna, con la fina línea de sangre en el cuello trazando un camino oscuro hacia el cuello de su ropa. Miró la mancha carmesí con un destello burlón en los ojos.

«Parece que mis refuerzos llegaron», dijo sin inmutarse.

Mientras las palabras salían de sus labios, varias figuras emergieron de las sombras del túnel. Vestidas con equipo táctico negro, diferente al de los hombres de Melvin, llevaban las inconfundibles cicatrices y el emblema de VS. Kristen los reconoció al instante: eran los mismos del restaurante. Nadie se atrevería a hacerse pasar por operativos de VS. Hacerlo se vería como manchar la reputación de VS, e invitaría a una persecución implacable.

De los hombres de Kristen no había ni rastro.

Frank retrocedió instintivamente, con un escalofrío recorriéndole la espalda.

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Siguiendo a los operativos, Brad hizo su entrada, apoyándose levemente en un bastón. Sus pasos eran medidos, su cojera sutil. Las parpadeantes luces de emergencia proyectaban sombras duras sobre sus rasgos afilados y compostos. Su mirada barrió a la aterrorizada Kristen y al acobardado Frank antes de posarse en Rylie, encadenada a la columna de acero, con el rojo vívido de la herida en el cuello contrastando nítidamente contra su piel pálida.

Los ojos de Brad se oscurecieron de inmediato. El asombro cruzó su rostro y desapareció bajo una oleada de furia fría y peligrosa. El aire a su alrededor pareció espesarse, aplastando a todos en la cámara.

«Rylie.» Avanzó sin dudarlo, acortando la distancia en segundos.

Ignoró las dos figuras paralizadas de terror; su atención estaba entera en ella. Con movimientos rápidos y precisos, liberó las ataduras de sus muñecas, luego sacó un pañuelo perfectamente doblado de su abrigo y lo presionó suavemente contra el corte delgado en su cuello.

«Llegamos tarde», dijo con gravedad. «No debería haberte tocado nadie.»

Rylie lo miró y negó levemente con la cabeza, con la mirada firme. «No es nada», respondió con ligereza. «Justo como planeamos: apenas un rasguño. Seguimos dentro del plan.»

La expresión de Brad no se suavizó. La mandíbula se mantuvo tensa, la tormenta en sus ojos sin resolver. Se volvió bruscamente hacia uno de sus hombres, una figura en equipo médico, y lanzó una orden. «Trátala. Ya.»

El médico se movió de inmediato, revisando la herida con precisión, desinfectándola y aplicando un vendaje limpio. Durante todo el proceso, Rylie se mantuvo serena, con el rostro indescifrable.

Kristen y Frank solo podían mirar mientras sus ilusiones se hacían añicos a su alrededor.

El arma se escurrió de las manos de Kristen y cayó al suelo con un golpe hueco. Sus ojos se dispararon en todas direcciones: de Brad a los operativos de negro que habían neutralizado al equipo de Melvin, y luego de vuelta a Rylie.

«Tú…» gruñó Frank, con la garganta seca. «¿De verdad eres VS? ¿La traficante de armas? Pero eras la Mano Sanadora. ¿Cómo puedes ser las dos?»

La idea era absurda. ¿Dos leyendas —una reinando en las sombras, la otra venerada en la luz— siendo la misma persona? ¿Una mujer joven? Nadie se habría atrevido a imaginarlo. Rylie había dependido de esa imposibilidad durante años.

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