Capítulo 1182:

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El agarre del Presidente alrededor de la taza se apretó. «¿Por qué él?», exigió. «Hay innumerables hombres brillantes y capaces en todo el mundo. ¿Por qué tiene que ser él? ¿Cuál es tu conexión? Quiero la verdad.»

«Suena a un cliché gastado», respondió Luther en voz baja. «Pero me salvó la vida.»

El Presidente frunció el ceño. «¿Eso es todo? ¿Solo porque te salvó?»

Luther abrió un maletín metálico y, después de un gesto para pedir aprobación, encendió su cigarro. «¿Cuántas personas cruzarían un campo minado por un desconocido, sin armas y sin preparación? ¿Y aunque existan unos pocos; cuántos, todavía menores de edad, enfrentarían solos a un grupo terrorista completo y se lanzarían frente a los disparos para proteger a los rehenes?» Hizo una pausa, dejando la pregunta en el aire. «¿Qué hacías tú a los catorce? ¿Te habrías atrevido?»

Continuó, su voz firme. «A esa edad, con su calma bajo presión, sus instintos incomparables y su toma de decisiones intrépida, Brad ya era extraordinario; incluso por estándares globales. No me importa su discapacidad. Alguien como él es el único digno de mi legado. Francamente, incluso mi hija no le llega. Si hubiera confiado en su propio criterio en lugar de esperar a que otros salvaran a Brad, quizás la respetaría más. Con ella al mando, el Grupo Havenridge se pudrirá lentamente. Pero Brad; alguien forjado por las dificultades; está destinado a tener éxito en lo que elija.»

«Pero Brad ya tiene a Rylie», argumentó el Presidente. «Ella es una heredera por derecho propio. ¿Y conociendo el carácter de Brad, de verdad crees que puedes separarlos? No me parece alguien que abandonaría sus raíces por la riqueza.»

«Sé cómo manejar eso», dijo Luther con calma. «Lo que necesito saber es simple; ¿estás conmigo o no?»

El Presidente cerró los ojos, visiblemente atrapado en una feroz batalla interna.

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Después de un largo y pesado silencio, dejó la taza y habló con una voz áspera y tensa, cada palabra cargando un peso enorme. «¿Qué necesitas que haga?»

Un breve destello de satisfacción cruzó los ojos de Luther; tan fugaz que era casi imperceptible.

«Solo necesitas hacer una cosa», susurró, su tono conspirativo. «En el momento oportuno, organiza un incidente menor o una misión que saque a Brad de su seguridad hermética; aunque sea por unas pocas horas. El Grupo Havenridge se encargará de todo lo demás impecablemente, sin que ni un hilo lleve de vuelta a ti. Abordará mi avión por su propia voluntad, y el registro mostrará que fue su decisión; quizás desilusión política, quizás tratamiento médico en el extranjero. ¿Quién puede cuestionarlo?»

Los ojos del Presidente se abrieron de par en par, su mirada llena de capas de duda, miedo y cálculo mientras se fijaba en Luther.

Nunca dijo sí; pero tampoco dijo no.

Luther se levantó con fluidez y guardó el cigarro sin encender de vuelta en su estuche, actuando como si la discusión que acababa de sellar el destino de un héroe nacional no fuera más que un negocio ordinario.

«Estaré esperando sus buenas noticias, Señor Presidente», dijo, haciendo un pequeño gesto de cabeza antes de volverse hacia la puerta.

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