Capítulo 1143:

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El investigador más joven fue el primero en derrumbarse. Su compostura se hizo añicos mientras apuntaba con un dedo tembloroso hacia Kane, su voz en espiral de pánico. «¡Me amenazó con arruinarme si no obedecía! ¡Estaba desesperado! ¡No podía darme el lujo de perder mi puesto!»

«¡Cállate, idiota!», rugió Kane mientras se daba vuelta bruscamente, su rostro sin sangre encendiéndose de furia. Aunque luchaba por proyectar dominio, el temblor en su voz lo delataba. «¡Cada uno de ustedes revisó esos datos! Esas llamadas optimizaciones, ¿no fueron todas aprobadas sin objeción? Estaban ansiosos por publicaciones más rápidas y bonos inflados, así que no finjan que ahora tienen las manos limpias.»

«¡No nos dejaste opción!», sollozó un hombre de mediana edad, desplomándose pesadamente de rodillas mientras su determinación se derrumbaba. Se arrastró hacia adelante hacia Rylie, las lágrimas empapando sus mejillas mientras suplicaba clemencia. «Señorita Owen, yo no soy nadie», lloró con voz ronca. «¡Era un don nadie. Solo hice lo que me dijeron!»

Tomó un aliento entrecortado y soltó: «Kane ha estado coordinando en secreto con David, el jefe del sindicato de motociclistas fuera de la ley, durante años. La mayoría de los fondos de investigación fueron desviados directamente a canales criminales. ¡Traicionó a este instituto desde el principio!»

«¡No mienta!», espetó alguien con dureza, señalando con el dedo al hombre desplomado en el suelo. «¿De verdad creen que el resto de nosotros éramos ciegos? Esas solicitudes de compra falsas del año pasado; todos sabían a dónde iba ese dinero. Así cubriste las cuotas de la escuela exclusiva de tu hijo, ¿verdad?»

«¡Basta! ¡Todos y cada uno de ustedes, cállense!», ladró Kane, su paciencia finalmente agotándose mientras se giraba hacia Rylie. El pánico hizo que sus palabras salieran en un torrente frenético, sin dejar espacio para respirar. «Nadie aquí entiende este proyecto tan profundamente como yo», insistió, aferrándose a su última ventaja. «Si el señor Owen todavía espera resultados significativos, entonces soy el único capaz de llevarlos a término. Los conjuntos de datos esenciales y los parámetros críticos solo existen conmigo. Elimínenme de la ecuación y todo este proyecto se derrumba en nada. Denme la oportunidad de arreglar esto. Devolveré cada pérdida, cada centavo robado; lo que sea necesario.»

Incluso mientras el miedo lo roía, Kane logró calmarse, sacando fuerzas de un delgado hilo de autoconfianza. Al fin y al cabo, todavía creía que su conocimiento técnico lo hacía indispensable. Esa frágil confianza no duró.

El trueno constante de botas coordinadas de repente llegó desde el pasillo exterior, creciendo más fuerte por segundo mientras se acercaba al laboratorio.

Las puertas del laboratorio se abrieron de par en par cuando los miembros del Sindicato Costa irrumpieron dentro en formación disciplinada. La unidad de combate de élite de Deandre los siguió; cada operativo vestido con equipo táctico negro a juego que hablaba de eficiencia letal. Sin una palabra ni un destello de emoción, tomaron cada punto estratégico de la sala, sus armas en posición de descanso transmitiendo una amenaza silenciosa pero abrumadora.

Al frente del grupo estaban Nightingale, Dominic y la esposa de Dominic, acompañados por un equipo seleccionado de farmacéuticos e investigadores de alto rango de la Farmacia Aetheris.

Cada persona presente era un peso pesado reconocido en el mundo médico y farmacéutico. Sus nombres y rostros eran figuras habituales en prestigiosas revistas médicas, y Kane los reconoció a cada uno de inmediato.

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Nightingale inclinó la cabeza hacia Rylie con quieta precisión. «Todo el personal requerido ha llegado.»

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