Capítulo 1142:

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El investigador que la había secuestrado personalmente se puso blanco como sábana, la incredulidad escrita en todo su rostro. «Y-yo no entiendo», tartamudeó. «¡Juro que la mandé exactamente a donde me dijeron!»

Rylie se acercó a Kane, dejó caer el maletín pesadamente sobre su escritorio y luego golpeó la tapa suavemente con la palma. «Volví hoy para dejarle un regalo final, Profesor Frazier», dijo. «Adelante; eche un vistazo adentro.»

Las sienes de Kane palpitaban dolorosamente mientras una pesada sensación de pavor se asentaba en su pecho. No tocó el maletín; en cambio, cruzó la mirada con Rylie. «¿Qué está tratando de hacer?», exigió. «¿Quiere que llame a las autoridades y la detengan, y que borre su futuro académico?»

Rylie inclinó la cabeza, pareciendo casi pensativa. «Parece que todos aquí han estado tan absortos en la investigación que nadie se molestó en ver las noticias de la mañana.»

Luego señaló con calma al investigador que la había secuestrado. «Usted, más que nadie, debería reconocer este maletín. ¿Por qué no es usted quien lo abre?»

El hombre comenzó a temblar sin control. Bajo la mirada helada y aterradora de Rylie, forzó sus piernas rígidas a avanzar. Tragando saliva varias veces, extendió las manos temblorosas y abrió el maletín.

Dentro descansaba una cabeza cercenada, azul-blanca y sin vida, sus ojos congelados con una mirada horrorosa e innatural muy abiertos. Un grito penetrante atravesó el laboratorio.

El investigador se echó hacia atrás como si una fuerza invisible lo hubiera golpeado. Sus piernas cedieron, enviándolo al suelo cerca de los pies de Kane. A su alrededor, el laboratorio estalló en caos mientras gritos penetrantes llenaban el aire ante la vista del interior del maletín.

Kane se quedó paralizado en su sitio. El color huyó de su rostro tan abruptamente que parecía tallado en cera. Sus pupilas temblaron mientras el terror clavaba su mirada en Rylie. En ese instante, comprendió con una claridad aplastante: no habría vuelta atrás de esto.

«¿Q-Quién eres?», tartamudeó, con la voz quebrándose, incluso mientras una respuesta espantosa se formaba involuntariamente en su mente.

Rylie ofreció una sonrisa tenue e impenetrable. «Nací con el apellido Owen», dijo con calma. «El apellido Kirk vino de mi familia adoptiva.» Hizo una pausa antes de añadir: «Y la persona que lidera el Sindicato Costa es mi hermano.»

𝖣𝖾𝗌𝖼𝗮r𝘨а P𝖣𝗙𝘀 𝘨𝘳𝘢𝘁і𝘴 еn n𝗼𝗏elа𝘴𝟦𝘧аn.c𝗈m

La implicación cayó con peso. Todos los presentes conocían al padrino del Sindicato Costa; un escurridizo nativo de Eshea cuyo apellido, Owen, inspiraba miedo y lealtad por igual.

Kane se aferró al borde de la mesa para mantenerse en pie, sus ojos volviendo al contenido del maletín. «¿Eres su pariente?», jadeó. «Si lo hubieras dicho desde el principio, nada de esto se habría salido de control.»

«Revisé su investigación cuando todavía estaba en Eshea», respondió Rylie con calma. «Las fallas eran evidentes incluso entonces. Antes de asegurar evidencia irrefutable y entregarlo para que mi hermano se encargue de usted, ¿por qué le daría una advertencia?» La ignorancia fingida siempre había sido su estrategia más efectiva.

Los investigadores detrás de Kane se movieron incómodos. Ninguno de ellos era inocente. Cada uno había participado: estancando el progreso, manipulando resultados y dividiendo silenciosamente los fondos malversados entre ellos.

«¡Eso no es verdad!», gritó alguien. «¡Yo solo registré los datos como me instruyeron! ¡El Profesor Frazier fue el que manipuló las conclusiones finales!»

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