Capítulo 1118:

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Bajando la guardia, Rylie se inclinó hacia él. Sus labios, con el leve frío del antiséptico, se presionaron firmemente contra los suyos. Su lengua se movió con urgencia desesperada, ardiente e insistente, como si intentara reclamar cada parte de ella.

Por un momento, Rylie se tensó ante la brusquedad, pero al percibir el peso crudo de sus sentimientos, cedió rápidamente. Se acomodó un poco, acercándose a él a su vez.

Saboreó la sutil mezcla de sangre y antiséptico. Sintió su brazo tembloroso rodeando su cuello y escuchó su respiración profunda y entrecortada, cada aliento irregular y urgente.

El beso se prolongó hasta que Brad había agotado casi por completo las fuerzas que había recuperado. Cuando finalmente se separaron, permanecieron cerca; frentes rozándose, narices que casi se tocaban, alientos entrelazados.

Su mirada se mantuvo fija en la de ella, cargada de emociones no dichas: amor, alivio, arrepentimiento, un dolor que persistía, y la vulnerabilidad desnuda de un hombre que había rozado la muerte.

«Rylie… Rylie», dijo con voz ronca y áspera, cada sílaba cargada de emoción.

«Aquí estoy», susurró Rylie, sus yemas de dedos recorriendo sus labios secos y agrietados, limpiando la leve humedad.

Muchos se habrían ido, pero ella se quedó. Quizás esos largos y peligrosos años de aislamiento lo habían dejado anhelando a alguien firme a su lado. Por fin había encontrado a alguien que realmente se preocupaba por él, que no se iría; una bendición que nunca se había atrevido a desear.

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El hombre imponente, el reconocido comandante naval admirado por muchos, dejaba caer las lágrimas abiertamente frente a Rylie, revelando al hombre detrás de la leyenda.

Las lágrimas rozaron su mejilla, y los ojos de Rylie se abrieron de par en par, incrédulos. Estaba llorando.

Rylie se tensó, sin saber por un momento qué hacer. Limpió la humedad de su rostro una y otra vez, pero las lágrimas seguían escapándosele entre los dedos. Al final, se inclinó y le depositó un beso suave y prolongado cerca del ojo; un consuelo sin palabras.

«Oye… está bien», murmuró. «Oye… está bien.» Su palma se deslizaba en caricias lentas y constantes por su espalda, su voz cálida y tranquila.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe y Storm y Nightingale entraron, sin estar para nada preparados para lo que tenían ante los ojos. Storm empezó a hablar en cuanto entró. «Jefa, el señor Deandre Owen dijo que estabas aquí; es sobre el chip de datos…» Sus palabras se apagaron de inmediato. Lo que tenía ante los ojos lo dejó petrificado: Brad acurrucado contra Rylie, con lágrimas surcando su rostro.

«¿Qué está pasando?», preguntó Nightingale, dando un paso al frente, solo para que Storm la jalara hacia atrás al salir de su estupor. Musitando una disculpa, la apartó. La puerta se cerró de golpe con un eco seco.

En el pasillo, Nightingale protestó incrédula. «¿Qué fue eso? Estás actuando raro. No me digas que creíste que estaban… ¿con él así de herido? Eso es imposible.»

«No», respondió Storm con rigidez, aún sacudido. «Lo vi con mis propios ojos. Brad se estaba derrumbando en sus brazos.»

«¿Qué?» Nightingale resopló. «Eso no puede ser. Ni siquiera pestañeó cuando le aplastaron la pierna hace rato.»

Storm asintió con firmeza. «Sé lo que vi. Estaba llorando.» Sus voces fueron apagándose a medida que se alejaban por el pasillo.

Cada palabra le llegó a Brad con total claridad, y solo entonces lo golpeó la humillación: lo expuesto que debía haber parecido, aferrándose a Rylie frente a su propia gente. Tragó saliva con esfuerzo, reprimiendo la emoción mientras el bochorno puro le encendía el rostro.

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