Capítulo 1076:

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Normalmente, los jueces establecían un tema y calificaban basándose únicamente en la actuación. Ahora las reglas habían cambiado a un desafío mutuo entre juez y estudiante: algo que nunca había sucedido antes.

Los demás jueces intercambiaron una mirada rápida, acordando en silencio que los estudiantes no tenían ninguna posibilidad. Habiendo presenciado la habilidad de Rylie de primera mano, sabían que desafiarla era un camino casi seguro hacia el fracaso.

Sin embargo, los orgullosos estudiantes de grado S se agruparon, llenos de determinación por demostrar su valía, aún convencidos de que Rylie era una don nadie con una reputación inflada.

Sintiendo que la tensión se espesaba, Letty comenzó a sudar. Aunque el nuevo formato le diera a los estudiantes una oportunidad mínima, su rostro palideció y se quedó aturdida, y las piernas le flaqueaban como si fueran a ceder. Connor la sostuvo con una mano.

«¿Qué te pasa? ¿No crees en serio que un grupo de estudiantes de grado S no pueda superar a alguien que solo habla bonito, verdad?»

«No entiendes,» dijo Letty, con las palabras temblándole. «Así me sentí exactamente el día del examen de matemáticas de años atrás.»

Ella había sido quien ayudó a Zaylee a hacer trampa en ese infame examen, y Rylie los había desmantelado a ambos con una precisión fría y sin esfuerzo. Solo con recordarlo, sentía una punzada fresca de humillación.

«Si pierdes,» susurró Letty, con la voz vacilante, «eres tú quien va a quedar pequeño y en ridículo.»

Al ver su estado alterado, Connor replicó con irritación: «¿Qué tonterías estás diciendo?»

«¿De verdad crees que puedes igualar al grado S?» respondió Letty de golpe.

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Los ojos de Connor llamaron. Retiró la mano bruscamente. «Hazte a un lado. Eres solo una instructora de grado D; ¿cómo te atreves a cuestionarme?»

La verdad era que ver a Rylie pararse allí tan tranquila y segura solo hacía que Connor se sintiera más inquieto, como si su calma lo estuviera burlando en silencio.

«¿Desafiar a una jueza? Qué audaz,» dijo arrastrando las palabras un hombre de cabello largo con una chamarra de cuero, irradiando una confianza rebelde.

Su nombre era Callum Morris: famoso por fusionar la música clásica con la electrónica, temido por su estilo atrevido, y siempre entre los cinco primeros del ranking de grado S. Se decía que estaba siendo preparado para suceder a su padre como director de un prestigioso conservatorio nacional de música.

Un estudiante cercano murmuró: «Callum dejó completamente desconcertado al profesor Jenkins en una ocasión. Este tipo es letal. Rylie podría estar en problemas de verdad ahora.»

«¿La discípula de X. Aria, huh?» Los labios de Callum se curvaron. «Pongamos a prueba esa confianza. Improvisa una melodía, nombra su modo, traza la progresión armónica y muestra cómo tres compositores de épocas distintas la desarrollarían.»

A primera vista, la pregunta parecía directa, pero no lo era en absoluto. Exigía oído absoluto, dominio de armonías complejas y un profundo conocimiento de estilos musicales a través de los siglos. Requería análisis inmediato y un nivel formidable de experiencia musical.

Los estudiantes agrupados alrededor de Callum se unieron al coro. «¡Sí! ¡Deja de hablar y muéstranos lo que puedes hacer! ¡Queremos ver de qué es capaz de verdad la discípula de X. Aria!»

En el fondo, Connor sintió una punzada de inquietud. Pero la cubrió con una sonrisa forzada y gélida, curioso por ver cómo Rylie manejaba el primer desafío real.

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