Capítulo 1011:

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Brad le dirigió un breve asentimiento, ya retrocediendo. «Que un médico la revise. Se llevó un buen susto.» Habló con la precisión militar de siempre —eficiente, distante— sin demorarse ni un instante más de lo necesario.

Para ese momento, varios soldados y oficiales ya se habían congregado alrededor de los equipos caídos. Sus expresiones se ensombrecieron al evaluar los destrozos.

«¿Qué pasó aquí? ¿Cómo se cae una instalación de ese tamaño? ¿Quién supervisó la preparación del evento de esta noche?»

El oficial a cargo se veía pálido como el papel. «To-todavía estamos revisando, señor. Los equipos eran rentados y algunos estaban viejos… Debió ser una falla estructural. Menos mal que el Almirante Morgan reaccionó rápido.»

Brad respondió con calma: «Iba a la cocina a buscarle leche a mi novia cuando escuché el ruido. Tuve suerte con el momento. Nadie resultó gravemente herido. Eso es lo que importa.»

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Frank expresó su gratitud de inmediato. «Brad, gracias. Si no hubieras aparecido, Kristen habría corrido peligro real.»

Kristen mantuvo los ojos fijos en Brad, con la voz tenue y temblorosa. «De verdad me salvaste.»

Aunque Brad con frecuencia la recibía con comentarios cortantes e indiferencia fría, de todas formas había extendido la mano para sacarla del peligro. Empezó a preguntarse si su desdén no sería solo superficial. Tenía que haber algún rastro de preocupación enterrado debajo; de lo contrario, nunca habría intervenido.

Brad no tenía idea de que Kristen ya había descartado su impulso anterior de ajustar cuentas. Permanecía completamente ajeno al hecho de que su obsesión por poseerlo había comenzado a crecer.

Si ella le perteneciera a él, cada pequeña amabilidad que él ofreciera sería solo para ella.

Una mezcla inquieta de frustración y un anhelo audaz e inquietante se fue desplegando lentamente en el corazón de Kristen.

Brad metió una mano en el bolsillo. «Me tengo que ir.»

Rylie terminaría la ducha pronto, y él quería tener algo caliente listo para ella.

Mientras Kristen observaba su silueta alta alejarse, no pudo evitar llamarlo en voz baja: «Gracias.»

Brad no aminoró el paso, solo agitó la mano hacia atrás con un gesto despreocupado mientras seguía avanzando sin mirar atrás.

Mientras el personal se apresuraba a atender el foco destrozado, Frank rodeó a Kristen con el brazo y le susurró disculpa tras disculpa intentando calmarla. Le tomó un momento darse cuenta de que ella no escuchaba ni una palabra. Todo su enfoque estaba fijo en la silueta de Brad mientras se desvanecía en la distancia.

El remordimiento y la ansiedad en el rostro de Frank fueron cambiando gradualmente, tensándose en algo mucho más severo, con una fría resolución instalándose hondo en su expresión.

Cuando Rylie salió del vestidor, recién cambiada y con un tenue aroma a jabón, Brad le extendió una taza de leche caliente.

Ella inhaló el vapor cálido y fragante y la aceptó con un gesto curioso de cabeza. «¿Leche caliente?»

Brad asintió levemente. «Ayuda a mantener el calor.»

Un resplandor tierno asomó en los ojos de Rylie mientras daba sorbos lentos. Después de permanecer un poco más en la reunión, Brad la guió hacia la salida para llevarla a casa.

«¿Cuántos días más tienes de permiso?», preguntó ella, entrelazando sus dedos con los de él junto al auto.

«Dos días», respondió Brad. «¿Por qué?»

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