Capítulo 367:

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Ella se apartó rápidamente de él, ajustándose el dobladillo con determinación.

Él fijó su mirada en ella. «No vuelvas a intentar evitarme».

Alicia replicó: «No te estoy evitando. Si no puedes encontrarme, es simplemente porque careces de habilidad». «Ciertamente soy competente en otros aspectos. ¿Quieres averiguar si estoy presumiendo?». Alicia guardó silencio.

Se dio la vuelta, recogió su bolso y golpeó con fuerza el pie de Caden con el tacón.

El repentino dolor hizo que Caden sintiera un escalofrío, pero mantuvo el rostro neutro.

A pesar de la agonía que lo recorría, mantuvo una fachada dura.

Para enfatizar, añadió: «1. ¿Es eso realmente lo mejor que puedes hacer?».

Cuando Alicia se marchó, se quedó un rato en el salón.

Cuando por fin salió, vio a Gerry merodeando.

Gerry los había estado siguiendo, pero no había oído nada;

Sólo vio a Alicia salir furiosa al pasillo, claramente enfadada.

Supuso que ambos habían tenido una discusión importante. Para su asombro, se fijó en la mancha de carmín en los labios de Caden.

Concluyó que eso indicaba que ambos se habían besado. Entonces, ¿por qué estaba Alicia tan alterada?

Gerry enarcó una ceja. «No forzaste a Alicia, ¿verdad?

Caden se limpió el carmín de los labios con un movimiento de la lengua. «¿De verdad parezco ese tipo de persona?».

«Desde luego. Prácticamente lo encarnas», replicó Gerry, con tono burlón.

Caden prefirió ignorarlo y salió.

Con cara seria, preguntó: «¿Hay un botiquín en el pasillo?».

«Sí», se asomó Gerry para preguntar. «¿Estás herido?»

«No lo estoy».

Caden cogió el botiquín y se dirigió de nuevo a la sala desocupada para curarse la hinchazón del pie. Alicia había pisado con tanta fuerza que casi le perfora el zapato. Debía de haber hecho mucha fuerza.

Caden no pudo evitar reírse. Se desabrochó unos botones de la camisa y se remangó para refrescarse.

El banquete de fuera estaba a punto de empezar.

Cliff vino en busca de Caden.

Tras alisarse la ropa, Caden se colgó la chaqueta del brazo y salió con Cliff.

Cliff, un soldado retirado con un instinto agudo, percibió el olor a ungüento en el pie de Caden. Con preocupación en la voz, preguntó: «¿Dónde te has hecho daño?».

«Sólo me he dado un golpe en el pie; no es nada importante».

Cliff replicó: «Mi madre me dejó claro que debía cuidar de ti. Si te pasa algo, ella me hará responsable».

Caden sonrió burlonamente, comentando: «Tu madre es la única persona en Warrington que realmente puede mantenerte a raya».

Cliff dejó escapar un largo suspiro. «No deja de insistirme para que me case. Por fin he cedido. Quizá tenga que comprometerme este año».

«¿Qué clase de mujer te parece atractiva? Has rechazado a tantas».

«No es que no me interese», confesó Cliff. «Es sólo que no he sentido la chispa. Honestamente, ni siquiera puedo precisar cuál es mi tipo».

«Entonces, ¿por qué no eliges a alguien que le guste a tu madre? Al menos podría aliviar la tensión en la familia». «Cierto.»

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