Capítulo 1250:

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Tras una pausa, finalmente dijo: «Aun así, no hay prisa. Merrick no es el adecuado para ti. Puedes tomarte tu tiempo. Hay mejores personas ahí fuera».

Laney lo miró con ojos inquisitivos.

«¿Qué te hace pensar que Merrick no es lo suficientemente bueno?».

Cliff exhaló bruscamente, con un tono de rechazo.

«Porque sus sentimientos son superficiales».

La voz de Laney tembló al responder: «¿Enamorarse a primera vista es superficial?». Hizo una pausa y su voz se convirtió en un susurro.

«Cliff, yo también me enamoré de ti a primera vista».

Las palabras de Cliff permanecieron en la mente de Laney: «Crea nuevos recuerdos para sanar el pasado».

Laney tomó en serio su consejo y empezó a pasar más tiempo con Merrick. Aunque esperaba que sus interacciones con él la ayudaran a superar lo de Cliff, no tenía prisa. Durante más de un mes, sus salidas fueron sencillas: unas cuantas comidas compartidas, nada más. Merrick, conocido por sus romances fugaces, encontraba la naturaleza reservada de Laney a la vez frustrante y cautivadora. Su ritmo constante lo mantenía intrigado y, a pesar de su impaciencia habitual, se contenía, siguiendo su ejemplo y respetando sus límites.

Esa noche, se sentaron junto al mar, viendo los fuegos artificiales iluminar el cielo nocturno. Los brillantes colores se reflejaban en los ojos de Laney, haciéndolos brillar como el cristal: suaves, hipnotizantes y absolutamente cautivadores.

Merrick no pudo apartar la mirada. Su corazón se aceleró al anhelar acortar la distancia entre ellos.

—Laney —murmuró, acercándose con expresión suplicante—.

Ha pasado tanto tiempo. ¿No puedo tener un poco de afecto?

Laney se volvió para mirarlo a los ojos, con expresión tranquila pero pensativa. Ella entendía lo que él quería y, después de todo este tiempo, razonó que un beso no era una petición descabellada. Sin embargo, a pesar de sus crecientes esfuerzos por construir algo nuevo con Merrick, los pensamientos sobre Cliff se entrometían constantemente. Sus sentimientos por él, aunque enterrados, ardían con fiereza, sin dejar espacio en su corazón para nadie más.

Al notar su silencio, Merrick lo tomó como consentimiento y se inclinó, con los labios a solo unos centímetros de los de ella.

«Te lo prometo. Sin lengua, solo un toque suave», dijo en voz baja.

Justo cuando estaba a punto de besarla, Laney levantó una mano, deteniéndolo en seco.

«Merrick», dijo ella, con la voz firme mientras su mirada bajaba hasta su cuello.

Él se quedó paralizado, desconcertado.

—¿Qué pasa? ¿Tengo algo en el cuello?

—Sí, una marca de mordisco.

El rostro de Merrick se ensombreció al tocar instintivamente el lugar. Unos días antes, después de una noche de borrachera, había tenido una aventura. Aunque había sido sincero con la mujer sobre estar saliendo con alguien, ella se había tomado libertades que él no recordaba del todo.

Ahora, al descubierto, Merrick se sentía más divertido que avergonzado. Pero sabía que no debía presionarla para que le diera un beso.

Laney se volvió hacia los fuegos artificiales, imperturbable.

«Está bien», dijo simplemente. Incluso Merrick, por despreocupado que fuera, se dio cuenta de que su mente estaba en otra parte. Su actitud sugería que estaba perdida en sus pensamientos, lejos del momento que compartían.

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