Capítulo 78:

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Ajusté mi silla y me dispuse a irme. «Feliz cumpleaños, Sr. Scuderi».

«¿Adónde vas? ¿No vas a terminar tu comida?», preguntó mamá.

Una sonrisa pícara se dibujó en mis labios. «He perdido el apetito. Que disfrute del resto de la comida». Salí furioso de la habitación, ignorando sus ruegos para que me quedara.

Ya casi había salido de la casa cuando mis ojos se encontraron con los de Dmitri, que estaba apoyado en la puerta.

«Has vuelto», murmuré, rozándolo y desviándome hacia la oscuridad.

Dmitri

Crucé una pierna sobre la otra y me recosté en el sillón, calibrando la expresión de Rocco. Inhalaba profundamente a ratos, y estaba claro que cualquier problema que tuviera lo estaba carcomiendo.

—Feliz cumpleaños, suegro. Siento haber llegado tarde —interrumpí intencionadamente su hilo de pensamiento.

Desvió la atención del libro que estaba intentando leer y frunció el ceño.

«¿Por qué no viniste con ella? ¿Y si algo hubiera salido mal?», se desvió.

«Si estás tan preocupado por tu hija, ¿por qué la haces pasar un mal rato?», repliqué.

Juntó las manos, bajó la cabeza y suspiró con melancolía.

«Me avergüenzo de mí mismo», confesó.

Un comentario astuto se me quedó en la punta de la lengua, pero me contuve al ver lo vulnerable que estaba. Ya estaba expuesto, y lo último que necesitaba era mi juicio o crítica, aunque se lo mereciera.

«Sin embargo, eres un capo. No deberías sentirte así», intenté disipar su melancolía.

Levantó la cabeza y me miró fijamente.

—Vi a tu pequeña y sé que la adoras mucho. Dime, ¿serás capaz de tratarla como yo traté a Ariel?

Sin pensarlo, solté: —Nunca.

—Por eso precisamente me avergüenzo. Se suponía que no debía tratarla así.

—¿Te arrepientes de la alianza? Mi voz se convirtió en un murmullo bajo y, por alguna extraña razón, empecé a sentirme incómodo con la conversación.

Esperaba que no estuviera pensando en anular mi matrimonio con su hija.

«No, pero ojalá hubiera hecho las cosas de otra manera, en lugar de meterle el matrimonio por la fuerza. Estaba demasiado triste cuando me di cuenta de que no la vería a menudo, y eso me llevó a tomar decisiones estúpidas. Incluso la golpeé por eso».

Tenía las manos atadas, ya que no sabía qué decirle ni cómo hacerle sentir mejor. No se me daban muy bien las palabras de consuelo, pero este hombre sentado frente a mí, que se comportaba como si fuera superior a mí, necesitaba mi ayuda y yo estaba dispuesto a dársela.

«Entonces, ¿por qué no hablas con ella y le dices cómo te sientes? Los dos estáis sufriendo y, si me preguntas, estoy más preocupado por mi mujer».

Me miró sorprendido y se rió entre dientes. «No me equivoqué al entregártela».

«Por supuesto, pero no estaré tan tranquilo contigo si vuelves a decir o hacer algo que la provoque. Ahora está bajo mi protección, y si vuelves a hacerle daño, lucharé contra ti si es necesario. No recordaré que eres su padre».

—¿Me estás amenazando? —Parecía complacido, a pesar de que lo estaba desafiando abiertamente.

—No hago amenazas.

A decir verdad, apenas amenazaba a nadie. Todos sabían que hacía lo que decía, y lo mismo ocurriría con él. Cuando se tratara de protegerla, no dudaría en enfrentarme a cualquiera que intentara hacerle daño.

Tal como le había prometido a Ariel, tomé el siguiente vuelo después de mi descubrimiento, y me rompió el corazón encontrarla llorando, cuando había asumido que tendrían una feliz reunión familiar.

Debería haber entendido su vacilación cuando le hablé de la cena de cumpleaños de su padre. Cualquier otro niño estaría feliz de ver a sus padres después de estar fuera tanto tiempo, pero ella parecía tan incómoda.

Caray, ahora mismo estaría cabreada conmigo, me di cuenta.

«Haré lo que deba, pero no tienes que hablarme con tanta condescendencia», me regañó, y yo me burlé.

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