Capítulo 76:

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El coche entró en el aparcamiento después de que el guardia de seguridad nos abriera la puerta principal. Las criadas salieron corriendo de la casa para ayudarnos con el equipaje.

Mamá estaba junto a la puerta principal, con los brazos cruzados y los ojos brillantes de expectación. Sostuve firmemente las manos de Liora, como buscando apoyo, y en el fondo deseaba que mi padre estuviera a su lado.

Caminaba lentamente, deseando poder retroceder en el tiempo solo para evitar estar aquí, pero ¿de qué servía huir de mis desafíos? No es que me hubieran pegado ni nada.

«¿Quién es ella?», preguntó Liora, interrumpiendo mis pensamientos.

«Oh, es mi madre», respondí.

Me tiró del brazo y me miró. «Entonces vamos a conocerla. Mira», señaló a mi madre, «nos está esperando».

Antes de que pudiera responder, se soltó de mi agarre y corrió hacia mi madre, que inmediatamente la cogió en sus brazos. Se abrazaron con tanta pasión que nadie hubiera sabido que era la primera vez que se veían.

Arrastré los pies como un caracol hacia ellas hasta que me encontré justo delante de ella.

—Buenas noches, mamá.

Dejó a Liora en el suelo con cuidado y me miró con cara de desconcierto.

—Es adorable —dijo—.

Claro. Es mi hija.

No hacía falta entrar en detalles porque ya sabía que ella entendía lo que yo no podía explicar.

—Entremos entonces —me instó.

—Espera —incliné la cabeza, con el pulso acelerado—. ¿Está papá en casa?

Su expresión se volvió sombría, y esa fue toda la respuesta que necesitaba.

—Tenía que atender algo urgente, pero se unirá a nosotros para la cena. ¿Y tu marido? Se suponía que ibais a venir juntos. ¿Ha pasado algo?

Negué con la cabeza, sintiéndome aún más desanimada de lo que ya estaba.

«Él también tenía algo importante que hacer».

Quería decirle que casi me habían asesinado ayer, pero dudaba de que fuera necesario.

«Está bien. Entremos».

Obedecí de mala gana y entré con ellos, y la nostalgia me golpeó con fuerza, como una ola en el océano. Mi vida, desde la infancia hasta que me vi obligada a casarme, pasó ante mis ojos. Me arrepentí de no haber sugerido que nos quedáramos en un hotel.

En ese momento, no quería estar allí.

Ariel

Bajar las escaleras para cenar fue como descender el monte Kilimanjaro después de estar sola en el frío durante días. Incluso estar sola en la cima de una montaña me parecía mejor que estar en esta casa sin amor.

Llegué al comedor, vestida con un sencillo vestido negro acampanado sin mangas, y encontré a mamá ocupada dando órdenes a las criadas que ayudaban a servir los platos.

Irina y Liora entraron justo después de que me hubiera acomodado, y cogí un plato, poniendo un trozo de salmón al horno en él.

«No comas todavía. Tenemos que esperar a tu padre», me reprendió mamá con suavidad.

El impulso de ignorarla y seguir comiendo se apoderó de mí, pero por el bien de Liora, a quien no quería que presenciara una disputa familiar, obedecí. Crucé los brazos y golpeé el suelo con el pie inquieto.

El aire a mi alrededor estaba caliente y quieto, a pesar de que el aire acondicionado estaba encendido. Nadie hablaba, ni siquiera mi madre, que solía ser muy habladora.

Quizá se había dado cuenta de lo amargada que estaba y había decidido no aumentar mi resentimiento.

Los pasos resonaban débilmente en el suelo de baldosas desde la distancia, y a medida que se acercaban, mi corazón latía más rápido. Podía identificar esos pasos en cualquier momento, cualquier día.

Bajé la cabeza, sin saber si echarle un vistazo o saludarlo. Fingir que todo estaba bien cuando las cosas claramente iban mal nunca fue mi fuerte.

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