Capítulo 3:

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Deseaba de verdad conocer la intención de su corazón, pero al igual que la máscara de su rostro, sus ojos estaban velados por una fachada plácida, lo que hacía que fuera una pérdida de tiempo intentar leerlo.

Me detuve en medio de la habitación después de que mi padre se retirara hacia su esposa. Tenía las palmas de las manos húmedas de sudor cuando el enorme hombre se acercó a mí, su altura se elevaba sobre mi pequeño cuerpo.

Yo era de estatura media, pero estar cerca de él me hacía sentir diminuta.

Metió la mano en el bolsillo del pantalón y sacó una cajita de terciopelo. La abrió, dejando ver una piedra de diamante, y luego extendió la mano hacia mí.

«Actúa en consecuencia, Ariel. No puedes permitirte meter la pata ahora», murmuré en voz baja y conté hasta diez antes de extender mi mano.

Él la tomó, mirándome con ojos que brevemente bailaron con picardía. Desapareció casi de inmediato.

Luego, deslizó el anillo en mi dedo medio y llevó el dorso de mi mano a sus labios, besándola ligeramente. Luego lanzó una mirada rápida por la habitación, exhibiéndome en silencio como su posesión.

«Ahora eres mía», dijo con frialdad, entrelazando mi brazo con el suyo y llevándome hasta mi padre.

«Me alegro de que no me hayas decepcionado, aunque ella no estuvo a la altura de mis expectativas. Quería que estuviera más glamurosa que esto», se quejó suavemente, aunque sus palabras sonaban más como una advertencia.

Incapaz de contener mi ira por su descaro, dejé que las palabras se me escaparan.

«No tienes por qué culparlos. Tengo casi dieciocho años y puedo tomar mis propias decisiones. No necesitan arreglarme para un matrimonio que ni siquiera me interesa», le espeté.

«¡Ariel!», gritó mi padre, mirándome con intensidad.

Aparté la mirada, furiosa.

«Es obvio que no ha aceptado nuestro matrimonio. ¿Por qué será?».

Mi padre se inclinó ante él y un grito de asombro se escapó de mis labios. Este no era el padre que yo conocía.

«Ignora sus rabietas. Hablaré con ella», se disculpó, apartándome de Dmitri.

Me arrastró hasta el pasillo, nuestros tacones golpeaban ruidosamente el suelo de baldosas, y luego se detuvo en la puerta de mi habitación. Su palma golpeó mi mejilla derecha con una bofetada.

«Te quiero mucho, Ariel, pero no permitiré que me traigas problemas. Si Dmitri cancela el matrimonio por tu obstinación, te arrepentirás de tenerme como padre. Respetarás a ese hombre y no volverás a contestarle. ¿Entendido?», tronó.

Con la mejilla ardiendo de dolor, asentí. Se marchó furioso, dejándome sola para tomar la decisión más importante de mi vida. Me quedé mirando la piedra en mi dedo y suspiré, sopesando mis opciones.

Estaba prometida y, en dos días, me casaría con un hombre al que detestaba profundamente, yendo en contra de todo lo que había planeado para mí.

Tenía dos opciones: casarme y cumplir los deseos de mi padre, o huir. Elegí la segunda.

Ariel

Era justo un día antes de mi decimoctavo cumpleaños y de mi matrimonio con Dmitri. Debería haberme centrado en elegir bonitos vestidos y buscar buenos lugares para ir de picnic con mi mejor amiga y mi familia. En cambio, estaba preocupada por cómo fugarme sin que me siguieran el rastro.

Al menos me iba bien en esa parte. El conductor que había contratado a través de Guilia estaba listo para llevarme a donde quisiera una vez que estuviera preparada. Lo único que me daba dolor de cabeza era cómo salir de casa sin que me pillaran las cámaras o esos molestos guardias.

Mordí el borde de mi bolígrafo, mientras hacía scroll en mi teléfono, cuando oí pasos junto a la puerta, seguidos de un golpe.

«Dejadme entrar», dije con frialdad, entreteniéndome con un vídeo que parecía captar mi atención.

Era todo lo que podía hacer para evitar gritar a pleno pulmón en señal de protesta. Mantener la calma mientras veía a mis padres planear mi vida de esta manera era suficiente para volver loca incluso a la persona más cuerda. Entraron paseando, mis padres, cogidos de la mano, y se detuvieron junto a mi cama.

«¿Qué tal la noche?», preguntó mi madre con nerviosismo, ahuecándome las mejillas.

Aparté la cara de sus manos y me metí más bajo el edredón, dejando mi teléfono a un lado y dándoles la espalda. Si pensaban que venir a mi habitación a charlar me haría olvidar todo, podían considerarse los mayores bromistas del siglo.

—Lo sentimos, muñeca —se oyó la voz de mi padre—. Todo esto es por nuestro bien.

Contuve una burla mientras una idea revoloteaba por mi mente. No sospecharían de mis planes de huir si fingía cumplir con sus exigencias.

Incluso me ganaría su confianza. Solo podía imaginar el horror en sus rostros cuando se dieran cuenta de que había jugado con sus sentimientos, al igual que ellos habían hecho conmigo.

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