Capítulo 23:

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Se dirigió hacia la puerta y yo me tambaleé hacia delante, intentando detenerlo. Me ignoró con brusquedad y se detuvo en seco.

—He estado buscando una buena razón para matar a Freud —añadió con frialdad—, y acabas de darme una.

Cuando volví a la habitación de Liora, ella se había calmado, aunque su cuerpo seguía temblando incontrolablemente, lo que me provocaba nuevas oleadas de ira.

Sentí la necesidad de intensificar el castigo de Ariel, pero entonces, ella era mi esposa, y todo tiene sus límites. Quizás después de esto, aprendería a meterse en sus propios asuntos.

Me dolió el corazón al ver a mi hija en ese estado tan lamentable. Me dejé caer en la cama junto a ella y me quité la máscara.

—No pasa nada, cariño. Nadie volverá a hacerte daño. Estoy aquí para ti —le acaricié las mejillas y la estreché contra mí. Ella se acurrucó en mí y, poco a poco, los temblores cesaron. —Te protegeré, mi princesa, y me aseguraré de que estés a salvo de cualquier daño —le aseguré con voz ronca.

Esperé pacientemente su respuesta, aunque fuera un monosílabo, pero no salió nada de su boca. Habían pasado siete años y nunca la había oído hablar.

Solía ser una bebé brillante y alegre, hasta que el Outfit asesinó a su madre cuando yo estaba de viaje. Debería haber escuchado mis instintos y haberme quedado con ellos, pero en aquel entonces, los negocios me parecían más importantes.

Por desgracia, perdí a la única mujer que iluminó mi oscuro mundo, la mujer lo suficientemente fuerte como para domar mis demonios y amarme incondicionalmente.

Su muerte fue la razón por la que no pude darle una oportunidad al amor, y fue la razón principal por la que no quería que Ariel se acercara a mi hija.

Unos minutos más tarde, roncaba suavemente en mis brazos y logré esbozar una sonrisa. Aunque no podía hablar, sus ligeros ronquidos me dieron un rayo de esperanza.

Cuando estuve segura de que había caído en un sueño profundo, la recosté suavemente en la cama y la cubrí con el edredón. Eso era todo lo que hacía todos los días: comer y dormir, el ciclo interminable.

Era desgarrador, pero no podía permitir que ningún extraño se acercara a ella, ni podía sacarla a la luz pública.

Sonó mi teléfono y pulsé el botón de aceptar, con la máscara puesta salí de su habitación y le di un ligero beso en la frente. «¿Está en el agujero de la tortura?».

«Sí, jefe».

Sonriendo mientras imaginaba cómo mi próxima víctima suplicaría por su muerte, ordené: «No le hagáis nada. Voy para allá».

Tal como había imaginado, sus súplicas eran como una melodía para mis oídos. Se habría librado de este tormento si no hubiera cometido el error de ser amable con la persona equivocada.

«Por favor, déjame ir. Prometo que ninguno de vosotros volverá a saber de mí», suplicó, con sangre brotando de la herida de su cabeza.

Resollé y jugué con el gatillo de mi pistola. —¿Por qué debería confiar en ti? Te metiste con la gente equivocada y, por desgracia, tienes que pagar por ello.

Sacudió la cabeza con vehemencia, su mirada cambiando entre mí, Armen y los otros hombres de la habitación, suplicando en silencio por misericordia. Por desgracia para él, rara vez me retractaba de mi palabra, y había encontrado una buena razón para acabar con él por ayudar a mi mujer.

«Nunca me dijo quién era», gritó desesperado. «Cuando llegó, la amenacé con entregarla a la policía, pero me suplicó que la ayudara porque su tóxico ex la estaba obligando a casarse. Pensé que solo era una dama en apuros, por eso la ayudé».

Apunté con la pistola a su frente y puse el dedo índice en el gatillo. «Lo siento, Freud, pero este es un mundo frío. Todo el que comete un crimen lo paga. En tu próxima vida, tal vez seas más selectivo con respecto a a quién muestras bondad».

Sus ojos se abrieron como platos al darse cuenta de que su final estaba cerca. Apreté el gatillo, el sonido explosivo fue seguido por sangre brotando de su frente.

«Encárgate de ello», les dije a los hombres y me alejé. Armen me persiguió y ya podía adivinar su pregunta antes de que la hiciera.

—Espero que no se ofenda, jefe, pero tengo que preguntar. ¿Por qué tiene que hacer usted el trabajo sucio? Para eso me tiene a mí. —Su descontento era evidente, y no podía culparlo.

Era adicto al estrés y rara vez me quedaba de brazos cruzados cuando había trabajo que hacer. Vladimir también se quejaba de ello, pero no prestaba atención a sus lamentos.

«Sabes que no me planteo esas preguntas, pero quiero que entiendas que el asesinato fue personal. Tenía que hacerlo yo mismo. Y si quieres hacer algo por mí, consígueme el nombre del traidor que delató la identidad de Liora al Outfit».

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