Capítulo 57:

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Justo entonces, una mujer bien vestida, la esposa de un destacado hombre de negocios, comenzó a buscar frenéticamente por el suelo.

El ambiente cambió mientras las miradas curiosas se extendían por entre la multitud. Dada la riqueza reunida en la gala de esta noche, incluso un par de pendientes podía valer una pequeña fortuna.

Archie, el anfitrión del evento, se adelantó con calma. «¿Recuerda dónde los vio por última vez?»

La mujer, nerviosa y claramente alterada, señaló hacia una zona de descanso. «Fui al baño y dejé mis pendientes en el sofá, pensando que los recogería al volver. ¡Pero cuando regresé, habían desaparecido!»

Una oleada de murmullos recorrió a los invitados. Nadie podía creer que alguien robara en un evento tan exclusivo.

«Esos pendientes me costaron millones», dijo la mujer con amargura. «Quienquiera que se los haya llevado es una vergüenza. »

Kayla no podía creer que alguien dejara descuidadamente algo tan caro sin vigilancia.

Mientras Archie hacía un gesto a los de seguridad para que revisaran las imágenes de las cámaras, un camarero se inclinó y le susurró algo al oído. La mirada de Archie se desvió, posándose brevemente en Kayla.

Cerca de allí, Jeremy observaba la interacción con atención, con una expresión indescifrable. Dewitt le dio un codazo. «¿Soy yo, o parece que están a punto de acusar a Kayla?»

Unos instantes después, el camarero señaló a Kayla y alzó la voz. «Esta mujer estaba cerca del sofá hace un rato. ¡Quizá fue ella quien los cogió!»

A Kayla le latía con fuerza el corazón. No esperaba verse envuelta en esto.

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Jeremy frunció el ceño mientras escudriñaba a la multitud, visiblemente inquieto. Archie levantó una mano. «No saquemos conclusiones precipitadas. Primero revisaremos las grabaciones de seguridad».

Pero la mujer no estaba convencida. Se volvió hacia Kayla con los ojos entrecerrados. «¿Has cogido mis pendientes?».

Kayla se mantuvo firme. «No, no lo he hecho».

«Entonces déjanos registrarte», insistió la mujer. «Si no tienes nada que ocultar, ¿cuál es el problema?»

Kayla soltó una risa breve e incrédula. Sabía cómo se vería: dejar que la registraran equivalía a admitir su culpabilidad.

«Si eres inocente, un registro rápido no debería molestarte», intervino Tricia, con la voz rebosante de falsa preocupación.

Kayla dio un paso adelante y la miró con ira. «¿Quieres un espectáculo? Vale. Regístrame. No tengo nada que ocultar.»

Sin dudarlo, abrió el bolso y vació su contenido sobre la mesa más cercana.

La multitud se inclinó hacia delante, ávida de drama. Tricia prácticamente resplandecía de expectación.

Dewitt sonrió con sorna ante el espectáculo. «¿Crees que encontraremos los pendientes?»

Jeremy le lanzó una mirada fría. «Ya basta».

Kayla alzó la voz, con la mirada recorriendo a la multitud. «Echen un buen vistazo. ¿Están aquí los pendientes o no?».

La mujer se abalanzó hacia delante y empezó a rebuscar entre el montón como si estuviera en unas rebajas.

Tras un momento de tensión, con todas las miradas puestas en ella, la mujer levantó un par de pendientes. Su voz sonaba aguda, llena de triunfo. «¡Mirad esto!»

Los suspiros resonaron por toda la sala. Tricia fingió sorpresa, llevándose una mano al pecho. «Kayla, ¿cómo explicas esto?»

Kayla palideció. Se quedó mirando los pendientes con incredulidad. Nunca los había visto en su vida.

Su mente se aceleró, tratando de darle sentido a todo aquello. Entonces lo entendió: recordó al camarero con el que se había topado antes. ¿Podría haberlos metido en su bolso?

Antes de que pudiera hablar, la mujer la agarró del brazo. «Eres tan joven, ¿y ya estás robando? ¿Quién eres? ¿Cómo has conseguido siquiera entrar en este evento?»

Kayla abrió la boca para explicarse, pero el coro creciente de abucheos la ahogó. La palabra «ladrona» resonó por la sala como una bofetada.

Tricia se acercó a Liam y le susurró con una sonrisa: «Ahora es difícil defenderla. Parece que es culpable».

Liam no dijo nada. En su lugar, se interpuso entre Kayla y la acusadora. «¿Cuánto cuestan los pendientes? Yo los pagaré».

Kayla se echó hacia atrás, furiosa. Su gesto solo la hacía parecer más culpable.

«No necesito tu ayuda», espetó, empujándolo a un lado.

«Kayla, no agraves esto», instó Liam. «No son personas con las que podamos permitirnos enemistarnos. Déjame pagar y esto terminará aquí».

Su risa fue amarga y despectiva. «¿Así que solo porque estaban en mi bolso, soy automáticamente culpable? ¿Por qué estás tan ansioso por tirarme bajo el autobús?».

La mujer se burló. «¿Sigues negándolo? ¡Bien, voy a llamar a la policía!».

Tricia, que seguía haciendo de espectadora preocupada, intervino: «Kayla, ¿no te das cuenta de lo vergonzoso que es esto para Liam? Si se corre la voz de que su mujer es una ladrona, arruinará su reputación».

A Kayla se le revolvió el estómago ante tanta hipocresía.

Archie finalmente intervino. «Confío en el carácter de Kayla. Probablemente haya habido un malentendido».

Tricia cruzó los brazos. «Si eso es cierto, demuéstralo. Pero hasta entonces, que alguien explique cómo llegaron esos pendientes a su bolso».

Los ojos de Kayla se clavaron en los de Tricia con una mirada firme e imperturbable. No dijo nada, pero su silencio tenía peso.

La sala se quedó en silencio, aunque los susurros continuaron como humo a su alrededor. Entonces, una voz profunda y clara rompió la tensión. «He estado sentada junto al sofá toda la noche. Y no vi a Kayla tocar nada».

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