Capítulo 414:

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En North Investment, Jeremy estaba de muy buen humor, recostado en su sillón de cuero mientras veía un vídeo en su teléfono: Kayla preparándole sopa.

Ante su escritorio de caoba, varios ejecutivos de departamento mantenían posturas rígidas; habían entregado sus informes, pero se encontraron con un silencio que se extendía como un alambre tenso, amplificando su inquietud colectiva.

Jeremy permaneció absorto en su ensueño digital, ajeno a la tensión creciente. Edwin le recordó en voz baja: «¿Sr. Graham?»

Jeremy levantó la vista, recorriendo con ella a los ejecutivos reunidos antes de que su rostro se iluminara con una satisfacción radiante. «Habéis hecho un buen trabajo. Seguid así. Ahora, podéis iros».

Los ejecutivos se quedaron paralizados, más por el desconcierto colectivo que por el alivio, mirando a Jeremy con incredulidad.

Al fin y al cabo, Jeremy siempre era severo y frío; ¿cuándo había elogiado a alguien así?

Jeremy arqueó una ceja con curiosa diversión. «¿Les preocupa algo? ¿Hay algún asunto más que debamos discutir?».

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«¡Absolutamente nada!». Negaron rápidamente con la cabeza y salieron apresuradamente por la puerta.

Tras su partida, Jeremy agarró la corbata de Edwin con fervor triunfal. «¿Has visto eso? Kayla va a cocinar para mí».

La expresión de Edwin se contorsionó al apretarle la tela, lo que casi le impidió responder. «Sí, lo he visto».

Jeremy irradiaba un asombro infantil, soltando la corbata de Edwin antes de girar su silla hacia la ventana. Se negaba a compartir la hazaña culinaria de Kayla con nadie más: tal magia exigía su apreciación exclusiva. Edwin seguía en estado de shock, preguntándose si Jeremy había estado bajo un hechizo ese día.

«Sr. Graham, la Sra. Cooper ha llegado a la planta baja», dijo la secretaria desde fuera de la oficina.

Jeremy había esperado la llegada de Kayla con un entusiasmo apenas contenido. Se enderezó de un salto para arreglarse el aspecto con meticuloso cuidado.

Edwin irrumpió por la puerta con noticias urgentes. «Sr. Graham, el Sr. Rivera, del Grupo Aldcoast, solicita una reunión inmediata para hablar de colaboración».

El rostro de Jeremy se ensombreció con visible irritación. «¿No estaba nuestra reunión programada para esta tarde?»

Edwin explicó disculpándose: «El señor Rivera dice que tiene una agenda apretada y que es mejor discutirlo antes».

«Acompáñelo a la sala de reuniones», ordenó Jeremy mientras redactaba un mensaje para Kayla.

En la amplia sala de mármol del vestíbulo, Kayla escuchó atentamente la explicación de Jeremy sobre unas complicaciones inesperadas en los negocios. Ella respondió con amable comprensión.

Aferrándose a su termo, esperaba con impaciencia que Jeremy probara la sopa que le había preparado; era la primera vez que cocinaba para un hombre. Una procesión de figuras vestidas con traje se acercaba con paso decidido.

Kayla se giró instintivamente, reconociendo de inmediato a la figura central, enfrascada en una animada conversación con su asistente.

Hamilton acaparaba la atención con su impecable traje blanco, y su presencia irradiaba sofisticación y autoridad. Al descubrir a Kayla, sus ojos se iluminaron con sorpresa y un deleite inconfundible. Hizo un gesto de despedida a su asistente antes de avanzar hacia ella con pasos impacientes.

Su voz denotaba auténtica curiosidad. «Kayla, ¿qué te trae por aquí?».

La sorpresa de Kayla se vislumbró por un instante antes de que respondiera: «He quedado aquí con una amiga. ¿Y tú qué haces aquí?».

«Negociaciones de negocios con North Investment». Hamilton hizo una pausa pensativa antes de continuar: «¿Te han tenido muy ocupada estas últimas semanas? Mi mensaje sigue sin respuesta».

Solo entonces Kayla recordó su reciente mensaje. Sacó el teléfono con apresurada vergüenza, dándose un ligero golpecito en la frente. «Perdóname, se me había olvidado por completo responder».

La sonrisa de Hamilton irradiaba auténtica calidez. «He oído que tu abuela sigue en el hospital. ¿Es cierto?».

«Sí, la han operado hace poco», admitió Kayla, guardando el dispositivo en su sitio.

Hamilton asintió con compasiva comprensión. «La visitaré otro día».

Kayla lo desestimó cortésmente. «No es necesario; su agenda ya es demasiado apretada».

Su conversación se interrumpió cuando las puertas del ascensor se abrieron con precisión mecánica. El asistente de Hamilton se adelantó con deferencia profesional. «Sr. Rivera, ya podemos continuar».

Hamilton acusó recibo del recordatorio antes de hacer un gesto cortés para que Kayla entrara.

Kayla entró, seguida por Hamilton y su asistente, mientras el resto del personal optaba por otro medio de transporte.

Al observar que había elegido la planta más alta, Hamilton preguntó: «Kayla, ¿tu amiga trabaja en la planta ejecutiva?».

La planta más alta albergaba tradicionalmente solo a la élite directiva de la empresa: un reino reservado a la realeza corporativa.

Kayla lo confirmó con sutil renuencia, prefiriendo ocultar la identidad de su amiga.

El silencio envolvió la cabina del ascensor.

La esencia aromática de la sopa impregnaba el espacio reducido, creando una experiencia sensorial casi hipnótica.

Hamilton se percató de su carga y se ofreció a ayudarla. «Parece bastante pesado; permítame aliviarle la carga».

«Agradezco el gesto, pero no es necesario». Kayla cambió el recipiente de mano mientras le dedicaba una sonrisa amable.

Hamilton retiró su oferta con elegancia, respetando su independencia sin hacer más comentarios.

Aunque su destino original era la planta treinta, Hamilton decidió acompañarla hasta la treinta y tres, la joya de la corona del edificio.

Cuando Kayla se disponía a salir, su pie tropezó con el borde del umbral, amenazando su equilibrio con una repentina inestabilidad.

«¡Cuidado!». Los reflejos de Hamilton se activaron al instante, rodeándole la cintura con los brazos para evitar una catástrofe mientras salían juntos del ascensor.

Jeremy salió de su santuario ejecutivo justo cuando se producía este rescate, deteniéndose en seco mientras el disgusto se apoderaba de sus rasgos como una marea oscura.

Edwin, que le seguía de cerca, chocó con la inesperada inmovilidad de Jeremy y se llevó la mano a la frente dolorida. «Sr. Graham, ¿por qué ha…?»

Ignorando por completo la confusión de Edwin, Jeremy avanzó con paso decidido y depredador y separó a Kayla del abrazo protector de Hamilton.

Kayla alzó la vista para encontrarse con su intensa mirada. «Jeremy…»

La atención de Jeremy se fijó en Hamilton con hostilidad glacial, y su voz atravesó la tensión como acero afilado. «¿Se conocen?»

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