Capítulo 363:

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El cansancio pesaba sobre Jeremy después de que Kayla saliera de la habitación; cada moratón y cada dolor reclamaban su atención en cuanto cerraba los ojos.

Entró en la humilde cocina con la esperanza de encontrar algo que cocinar, pero lo único que encontró fue una caja de cereales medio llena y un par de huevos escondidos dentro del armario.

Extendió la mano hacia los cereales, pero se detuvo, con los dedos suspendidos sobre los huevos. Decidida a no coger más de lo necesario, cerró en silencio la puerta del armario.

La pobreza se aferraba a la casa como una segunda piel, y el olor a humo de la vieja estufa de leña llenaba el aire.

Su creciente barriga le dificultaba manejar el fuego, y la incertidumbre en su rostro delataba que no estaba muy segura de cómo hacerlo.

Una voz repentina la sobresaltó. «¿Todavía despierta?». La mujer entró, con ojos agudos que estudiaban sus movimientos.

Kayla se giró y esbozó una sonrisa de disculpa, sin soltar los cereales. «Me aseguraré de reponer esto mañana. Solo necesito algo para comer esta noche». Solo entonces la mirada de la mujer se posó en el vientre de Kayla, y la curiosidad se reflejó en su rostro. «¿Estás embarazada?».

La tenue luz exterior había ocultado su estado hasta ese momento.

Acariciándose suavemente el vientre, Kayla asintió. «Sí, estoy de unos cinco meses».

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La mujer sacudió la cabeza, incrédula. «Tu marido debería avergonzarse de sí mismo, sacándote a la calle a estas horas. ¿No le importas tú ni el bebé?». Por un momento, Kayla se quedó sin saber qué decir, mientras la incomodidad se instalaba entre ellas. Sin esperar respuesta, la mujer le quitó los cereales de las manos y señaló hacia la puerta. «Vamos, espera fuera. Yo me encargo de cocinar».

Apartada a un lado, Kayla observó cómo la mujer se arrodillaba junto a la cocina y, con mano experta, avivaba el fuego. La gratitud enterneció la voz de Kayla. «Gracias. De verdad. »

«No lo hago por ti, así que no hace falta que me des las gracias», dijo la mujer, con voz firme aunque la amabilidad se escondía silenciosamente tras sus palabras.

Al salir de la cocina, Kayla se sentó en una mesita cercana, dejando que el cansancio la venciera por fin.

Unos cuencos calientes de avena aparecieron sobre la mesa cuando la mujer regresó en silencio de la cocina. «Come, y deja los cuencos vacíos junto al fregadero», dijo antes de dirigirse hacia las escaleras.

Una sorpresa esperaba en cada cuenco: un huevo frito dorado posado encima. Levantándose de su asiento, Kayla gritó: «Gracias por compartir tu comida. Me aseguraré de reemplazar todo lo que usemos».

No hubo respuesta; la mujer ya se había ido, y sus pasos se desvanecían en el piso de arriba.

Con cuidado, Kayla llevó un cuenco al dormitorio y lo dejó en la mesita de noche junto a Jeremy. «Toma, tienes que comer».

La mirada de Jeremy se cruzó con la de ella con una tranquila expectación, como si estuviera esperando algo más.

Con un suave suspiro, Kayla cogió la cuchara y dijo: «Está bien, solo por esta vez. Esta noche tú eres el paciente».

Una cucharada más tarde, Jeremy saboreó la calidez y el consuelo, sintiendo cómo su dolor se atenuaba.

La noche se cernía sobre las ventanas, intensificando el silencio dentro de la casa. El sueño tiraba de los párpados de Kayla hasta que apenas podía mantenerlos abiertos, y su cabeza se inclinó sobre el brazo en la mesa.

Agotado y con las piernas pesadas, Jeremy se levantó de la cama y se acercó para ponerse a su lado.

Ella abrió los ojos al oír el ruido. —Deberías estar descansando. ¿Por qué te has levantado?

Jeremy la miró fijamente. —Me cuesta descansar sin ti. Quiero que duermas a mi lado.

Kayla intentó protestar. —No hace falta… Estaré bien aquí. Tú eres el que está herido.

Jeremy ignoró sus objeciones, agachándose y dejando claro que tenía intención de levantarla.

Preocupada por que pudiera agravar sus lesiones, Kayla se puso de pie de un salto y dijo: —Vale, vale, me meteré en la cama.

Jeremy se sintió satisfecho mientras guiaba a Kayla hacia la cama.

Un destello pícaro iluminó sus ojos cuando se inclinó hacia ella, bajando la voz. «¿Qué pasa, te da miedo dormir a mi lado?».

El calor le subió a las mejillas. Con un empujón juguetón en el pecho, Kayla respondió con brusquedad: «¿Estás herido y aún así sigues haciendo bromas?».

El sueño la invadió en cuanto se acurrucó bajo las sábanas, y el agotamiento la arrastró al sueño.

Las preguntas sobre lo que había pasado esa noche y la verdad detrás de la familia Quinn tendrían que esperar hasta la mañana siguiente.

El calor la envolvió cuando Jeremy la rodeó suavemente con los brazos, con una mano acariciándole instintivamente el vientre.

Mientras tanto, Edwin caminaba de un lado a otro, con el teléfono pegado a la oreja por décima vez, solo para escuchar el mismo silencio sepulcral en cada intento.

Tumbado en el sofá, Dewitt rompió la tensión. «¿Estás seguro de que Jeremy llevaba el reloj?».

Edwin asintió. —Nunca sale sin él. Normalmente puedo localizarlo a través del reloj, pero esta noche no se conecta.

La preocupación arrugó el ceño de Dewitt, algo poco habitual. —Tengo a gente peinando la zona y el edificio está bajo control. Jeremy debe de haber encontrado algún lugar donde pasar desapercibido.

No había ni rastro de alivio en la respuesta de Edwin. —No descansaré hasta que tenga noticias suyas.

Dewitt le dio una palmada en el hombro para tranquilizarlo. «Los dos lo conocemos de toda la vida. Saldrá adelante. Por lo que sabemos, él y Kayla pueden estar juntos en algún lugar, fuera de cobertura».

Edwin suspiró. «Tampoco he podido contactar con Kayla».

La confianza teñía el tono de Dewitt mientras se ponía de pie. «Estarán bien. Estoy seguro de ello».

La noche se alargaba, dejando a Edwin clavado en el sitio, con la preocupación grabada profundamente en cada arruga de su rostro.

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