Capítulo 362:

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Un coche negro se precipitó hacia la salida, con los neumáticos chirriando al detenerse en seco.

Bajando la ventanilla a toda prisa, Kayla gritó con voz urgente: «¡Jeremy! ¡Por aquí, sube!».

Una última patada de Jeremy hizo que su oponente cayera de espaldas, lo que le dio el tiempo justo para correr hacia el coche y lanzarse al asiento del copiloto.

La sangre manchaba su camisa, antes blanca, y Kayla abrió mucho los ojos, alarmada. «¡Estás sangrando!».

Sin apenas mirar la herida, Jeremy hizo un gesto para que no se preocupara. «No importa. Solo vete».

Mientras el hombre de la cara marcada y su banda los perseguían, el coche salió disparado por la carretera, dejándolo atrás furioso.

Arrojó su cuchillo al suelo y gritó: «¡Maldita sea!».

Sin correr riesgos, Kayla tomó una carretera secundaria sinuosa y desierta, alejándose de las calles principales y de cualquier trampa que pudiera estar esperándolos.

A las afueras de la ciudad, el coche petardeó y se detuvo bruscamente sin previo aviso. Los repetidos intentos por volver a arrancar el motor no sirvieron de nada. Frustrada, Kayla golpeó el volante. «¡Nos hemos quedado sin combustible!».

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Jeremy palideció mientras se presionaba el hombro con una mano temblorosa, claramente tratando de ocultar el dolor.

Kayla salió apresuradamente, abrió su puerta y se agachó a su lado. «Déjame ver tu herida.»

Todos los compartimentos del coche estaban vacíos; no había ni rastro de un botiquín por ninguna parte. Cuando ella intentó atender la herida, Jeremy le agarró la mano. «Déjalo para más tarde. Tenemos que ponernos en marcha.»

Al no encontrar otra opción, Kayla le rodeó con el brazo y le ayudó a salir del coche. Juntos se adentraron por un estrecho sendero cercano.

Al poco de avanzar, el reloj de Jeremy se deslizó de su muñeca y cayó al suelo. Una pequeña aldea apareció ante ellos y, al acercarse, una mujer con ropa polvorienta se cruzó en su camino, con una cesta tejida colgada del hombro.

«Señora, ¿podría ayudarnos?», gritó Kayla.

La sospecha brilló en los ojos de la mujer al fijarse en su ropa de ciudad y sus rostros cansados. «No son de por aquí, ¿verdad? ¿Qué les trae a este pueblo?».

Kayla esbozó una sonrisa suave y esperanzada. «Nos hemos perdido dando un paseo. ¿Podríamos quedarnos aquí esta noche, solo hasta mañana?»

Le siguió un movimiento de cabeza escéptico. «Esto no es un lugar turístico. No hay hoteles, ni posadas. Sería mejor que volvierais a la ciudad».

Jeremy perdió el equilibrio, el dolor le tensó los rasgos, aunque intentó mantenerse erguido bajo su chaqueta oscura.

Algo en el interior de Kayla le decía que marcharse del pueblo no era seguro, no con esos hombres posiblemente aún buscando por los alrededores.

Sin dudarlo, se quitó los pendientes y el collar, y se los tendió. «Si nos deja descansar aquí, son suyos. Por favor, es todo lo que pedimos».

La codicia se reflejó en el rostro de la mujer. Examinó las joyas y asintió. «De acuerdo, vengan. Pero no causen problemas».

Sin querer perder ni un minuto más, Kayla mantuvo un brazo firme alrededor de Jeremy mientras seguían a la mujer por un camino polvoriento.

La mujer los condujo a una modesta casa de dos pisos: hormigón sin acabar, musgo cubriendo las esquinas, ventanas tapadas con viejas cortinas.

«Mi casa es sencilla, pero pueden usar la habitación de mi hija. Está fuera en la escuela, así que está lo suficientemente limpia», dijo la mujer, abriendo una habitación con una cama y unas cuantas sillas.

En cuanto llegaron a la cama, Kayla acomodó a Jeremy sobre el fino colchón, sintiendo un gran alivio. «Gracias por dejarnos entrar», dijo con sinceridad. «Mi marido está fuera por trabajo y mis dos pequeños están arriba durmiendo. Si quieres comer, tendrás que apañártelas solo. Esto no es un hotel».

No hizo falta más formalidad; la mujer desapareció por el pasillo. Con el deseo de que Jeremy se sintiera cómodo, Kayla cerró la puerta tras ellos y rebuscó en la cómoda hasta que encontró algunos antiguos suministros médicos. Al volver a su lado, lo encontró ya tumbado, con los ojos cerrados y respirando un poco demasiado rápido.

Se arrodilló al borde de la cama y le dio un golpecito en el hombro. «Déjame ver tu herida».

Jeremy no respondió, lo que llevó a Kayla a bajar la vista y ver la mancha oscura que empapaba su chaqueta.

Una oleada de miedo la invadió al apartarle la camisa, revelando una herida de cuchillo en el hombro de la que aún goteaba sangre fresca.

La realidad la golpeó con fuerza: por eso el asiento estaba manchado de rojo antes.

«¿Por qué siempre tienes que fingir que eres invencible?», murmuró ella, con un tono de frustración en la voz.

Un débil destello de vida brilló en los ojos de Jeremy. «Les di más de lo que recibí. Esta ni siquiera cuenta. «

»¡Ya basta!«

El tiempo era oro, y Kayla no lo desperdició ni un segundo: le quitó el abrigo y buscó las vendas más cercanas, moviendo las manos con rapidez para detener la hemorragia.

»Haré lo que pueda con lo que tenemos aquí. Mañana intentaré contactar con Edwin. Él puede ayudarte a llegar a un hospital.»

Apoyándose en el colchón, Jeremy esbozó una mirada de tranquila satisfacción. Verla preocuparse por él le alivió un poco el dolor.

Una vez vendado el hombro, Kayla se encontró con su mirada. «¿Te duele algo más?»

«Sí», dijo él, con voz tranquila y casi infantil mientras la miraba, buscando en su rostro algún atisbo de consuelo.

Una nota de ternura se coló en la voz de ella. «¿Dónde te duele?»

Lentamente, Jeremy levantó el brazo, dejándola ver por sí misma.

Al levantarle la camiseta, Kayla encontró otra herida: sangre que brotaba de un corte que se había vuelto a abrir a lo largo de su brazo.

La preocupación la carcomía. Si no detenía la hemorragia, él podría correr un peligro real antes del amanecer.

Vendó la herida con manos cuidadosas, mientras una pesadez creciente se instalaba en su pecho.

Justo cuando empezaba a alejarse, Jeremy le apretó la manga con fuerza, deteniéndola en seco. «¿A dónde vas?»

Kayla se volvió y respondió: «Solo voy a traerte algo de comer. Necesitas fuerzas esta noche. No estás en condiciones de pasar hambre».

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