Capítulo 91:

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Thea percibió que todo el cuerpo de Jaylynn temblaba, aterrorizada por sus palabras.

Era evidente que Jaylynn no quería volver a sufrir aquella humillación degradante y manchada de vino.

Un destello más agudo de desprecio brilló en los ojos de Thea mientras observaba la actuación de Jaylynn. «Deja de fingir. ¿No te preocupa que pueda tomarte la palabra y darte unas cuantas bofetadas más? ¿O quizá echarte encima otra copa de vino?»

«¡Thea!», el rugido de Víctor rasgó el aire. «¡No creas que la protección de Jerred significa que puedes hacer lo que te dé la gana! La enfermedad de Jaylynn la ha dejado en un estado lamentable. Está dispuesta a pasar por alto lo que hiciste e incluso a pedirte perdón, ¿y así es como la tratas?»

Thea frunció el ceño, con una réplica ya en los labios, pero Jerred levantó la mano, haciéndola callar.

La atrajo hacia sí, con un tono tranquilo pero firme. «Thea no se va a quedar aquí más tiempo. Me la llevo a casa. Podéis seguir con la celebración sin nosotros».

Sin decir nada más, la agarró de la muñeca y la condujo con paso firme hacia la salida.

«¡Jerred!», exclamó Jaylynn, lanzándose hacia él y agarrándole del brazo para detenerlo, con los ojos llenos de lágrimas. «Por favor, no te vayas, ¿de acuerdo?».

Ella entendía mejor que nadie que los invitados que abarrotaban su banquete de bienvenida no estaban allí por ella en absoluto. Cada sonrisa y cada brindis cortés encubrían la intención de conocer a Jerred.

En realidad, él era el centro de atención de todo el evento.

Jaylynn se mordió el labio. Luego continuó: «Tú y Thea podéis quedaros los dos. Solo dadme la oportunidad de atender bien las heridas de Thea, ¿vale?».

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La desesperada sinceridad de su tono parecía genuina.

Jerred frunció el ceño, indeciso, antes de murmurar: «Está bien».

Al fin y al cabo, Jaylynn y Thea eran familia; su vínculo estaba escrito con sangre.

Si esta noche pudiera aliviar su conflicto, valdría la pena.

Jerred se volvió hacia Thea, que estaba a su lado, y bajó la voz. «Esta es la fiesta de bienvenida de Jaylynn. Deberías quedarte aquí». «

Thea se zafó de su agarre y su expresión se endureció. —Si tú quieres quedarte, quédate. No decidas por mí. Mírame: estoy asquerosa. No tengo nada que hacer en un sitio como este».

Dicho esto, se dio la vuelta bruscamente, decidida a marcharse.

El mero hecho de respirar el aire de aquel lugar le revolvía el estómago.

«Thea… » La voz de Jaylynn se quebró al dar un paso adelante y agarrar la muñeca de Thea con dedos temblorosos. Las lágrimas le corrían por las mejillas mientras murmuraba: «Aún no puedes perdonarme, ¿verdad? Dijiste que estábamos en paz, así que ¿por qué sigues alejándote?»

Sus palabras se volvieron más frenéticas, su respiración entrecortada y desigual. «Dime qué hace falta para que te quedes, para que me perdones. Esta es mi fiesta de bienvenida, y tú y Jerred lo sois todo para mí. Os necesito a los dos aquí…»

«¡Thea!», la voz de Clara resonó como un latigazo, rebosante de desprecio. «Sabes que no está bien. ¿De verdad tienes que presionarla así? Se disculpó, incluso se sacudió el vino que le echaste encima. ¿Qué asunto urgente podría ser más importante que apoyarla en su fiesta de bienvenida?»

Un murmullo recorrió la multitud. Los invitados intercambiaron susurros y miradas de reojo, tachando a Thea de insensible.

Thea frunció el ceño al abrir la boca para hablar, pero antes de que una sola palabra saliera de sus labios, las mejillas de Jaylynn se tiñeron de carmesí. Su cuerpo se desplomó de repente, cayendo impotente hacia Jerred.

Jerred atrapó a Jaylynn antes de que tocara el suelo, sujetándola contra su pecho.

«Jerred…», la voz de Jaylynn temblaba, ahogada por las lágrimas mientras se aferraba a él. «Por favor, dile a Thea que se quede, ¿quieres? Yo… la quiero muchísimo».

Sus palabras se entrecortaban entre sollozos.

«No digas nada más». La voz de Jerred se redujo a un murmullo mientras le acariciaba los labios con la mano, silenciándola con tranquila insistencia. Un atisbo de compasión brilló en sus ojos. «Se va a quedar, así que cálmate e intenta no desmayarte».

Las pestañas de Jaylynn revolotearon. Lanzó a Thea una mirada pícara y triunfante antes de cerrar los ojos y dejarse caer sin fuerzas en el abrazo de Jerred.

A Thea se le oprimió el pecho al ver cómo Jerred acunaba a Jaylynn con tanta tierna preocupación. La mirada en sus ojos la atravesó con más fuerza que cualquier insulto.

Solo un rato antes, cuando Jerred se había interpuesto entre ella y Víctor para protegerla, había creído que quizá él se preocupaba de verdad por ella.

La cruel realidad la golpeó con fuerza ahora: toda su preocupación era por Jaylynn.

Quizá solo la había protegido antes porque ella seguía siendo su esposa, no porque le importara.

En contraste con ese destello momentáneo de esperanza, la verdad la hirió profundamente, dejándola dolorosamente consciente de que el afecto que anhelaba no era más que una ilusión.

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