Capítulo 453:

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Thea y Jerred soltaron un suspiro de cansancio al mismo tiempo, siguiendo al agente mientras los conducía hacia la puerta de la sala de mediación.

Antes de que entraran, Noel y Gerda ya habían empezado a lanzarse ataques personales el uno al otro.

Noel soltó una risa fría. «¿Una mujer como tú? Sinceramente, no entiendo cómo el exmarido de Thea pudo pensar alguna vez que merecías su tiempo». »

Gerda se burló. «Y no consigo entender por qué Thea accedió a acompañarte esta noche. Claro, tienes buen aspecto, ¡pero tu personalidad es horrible! ¿Todos esos elogios en Internet sobre lo encantador y paciente que eres? ¡Mentiras!»

Se sintió tonta por haber pasado años admirando una imagen pública pulida que los fans y los periodistas habían creado para Noel, pintándolo como un hombre amable y considerado.

Si hubiera visto antes esta versión real de él, nunca habría pasado esos dos años sintiendo algo por él. Tampoco le habría pedido a Jerred que se gastara tanto dinero en uno de sus cuadros.

Noel frunció el ceño ante su pullita. «Esos comentarios sobre mí son ciertos».

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Le lanzó una mirada fría. «Es solo que no le veo sentido a mostrarle nada de eso a alguien como tú».

Gerda se enfureció. «¿Alguien como yo? ¿Qué quieres decir con eso? ¡Dime qué tipo de persona crees que soy!».

«Sabes perfectamente qué tipo de persona eres», respondió Noel, con voz cada vez más fría. La clavó con una mirada fija. «¿Quieres saber por qué Thea quería tanto ese cuadro esta noche? Hace dos años, visité la casa de sus abuelos. Allí vi una escena que se me quedó grabada, así que más tarde la pinté porque quería regalársela. Cuando me dijo que en realidad le gustaba otra persona y que no podía aceptar mi amor, no le entregué el cuadro porque estaba enfadado. Ahora, sus abuelos ya no están y esa casa se ha quemado. Esos recuerdos se desvanecieron con ella. Por eso, cuando hoy vio ese cuadro, se emocionó profundamente».

Gerda se quedó paralizada, completamente desconcertada por las palabras de Noel.

Lo miró fijamente, con los pensamientos dando vueltas en su cabeza a medida que asimilaba la verdad. Así que Thea no había pujado en aquella subasta para ganarse el favor de Noel ni para sacarla de quicio. Había estado luchando por un pedazo de su pasado, algo que albergaba los últimos recuerdos de su familia y de la casa de su infancia.

Noel captó la expresión atónita de Gerda y soltó una risa aguda y burlona. «La única razón por la que Thea accedió siquiera a acompañarme esta noche fue por ese cuadro. A Lucas nunca le dieron un asiento en la subasta. A mí sí».

Miró a Gerda con una mirada gélida. «Ahora, dime, ¿qué dice eso de ti? Thea es la exmujer de tu prometido y, sin embargo, decidiste disputarle un cuadro que ella apreciaba, ¿solo porque podías?».

En sus ojos no había más que desprecio. «¿Por qué demonios iba a tratar con amabilidad a alguien así?».

El rostro de Gerda se quedó sin color, y los nudillos se le pusieron blancos al agarrarse al borde de la mesa. «Yo…»

Bajó la mirada hacia su regazo, incapaz de sostener su mirada. «De verdad que no tenía ni idea de lo que significaba ese cuadro para ella. Nunca imaginé que tuviera ese tipo de significado. Le pedí a Jerred que lo comprara para mí, no porque quisiera dar celos a Thea o competir con ella… «

Noel respondió: «¿Ah, sí? Entonces dime, ¿por qué querías que Jerred pujara por ella en primer lugar?»

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