Capítulo 44:

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Un pesado silencio invadió la habitación del hospital, solo roto por el pulso constante de las máquinas.

La mirada de Maggie se dirigió rápidamente hacia Jaylynn, y la preocupación suavizó por un instante sus rasgos marcados.

Con un suspiro silencioso, Jaylynn negó con la cabeza, con una voz que apenas superaba un susurro. «Sra. Willis, no hay necesidad de precipitarse. Acabo de volver a Braptin. Si Jerred y Thea se divorciaran justo después de mi regreso, la gente empezaría a cotillear».

Apretó los labios, con un destello de vacilación en los ojos. «Nuestra reputación nos importa a los dos. Jerred no quiere que la gente lo tache de infiel, y yo no necesito que me etiqueten como alguien que arruina matrimonios».

Cuando dirigió su atención hacia Thea, sus ojos destellaron un brillo desafiante. «Además, Thea no tiene adónde ir en Braptin. Si ella y Jerred se separan, acabará de vuelta en su ciudad natal, probablemente atrapada en la misma rutina de siempre…»

Una tos débil sacudió a Jaylynn mientras se llevaba una mano al pecho. «Además, sigo necesitando a Thea a mi lado para mi recuperación. Todavía no puede marcharse. Sra. Willis, no volvamos a sacar el tema del divorcio por ahora».

Con los dedos clavados en las palmas de las manos, Thea se quedó paralizada.

La realidad se le hizo evidente con brutal claridad: la negativa de Jerred a formalizar el divorcio no tenía nada que ver con el afecto. Todo giraba en torno a Jaylynn.

Jaylynn acababa de regresar al país y no quería cargar con la etiqueta de rompehogares, por lo que Jerred se negaba a divorciarse de Thea de inmediato.

Jaylynn aún la necesitaba para su tratamiento, así que Jerred la mantenía cerca por conveniencia.

Una amarga decepción se apoderó de Thea, dejándola con un vacío interior.

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Un año de matrimonio podía parecer a la vez fugaz e increíblemente largo. Aunque la pasión nunca había ardido con fuerza entre ella y Jerred, Thea siempre había valorado el respeto silencioso que definía sus días juntos.

Sabía, incluso cuando él le colocó el anillo en el dedo, que esa felicidad era tiempo prestado, destinado a ser devuelto cuando se le pidiera.

Aun así, había deseado en silencio que pudieran poner fin a las cosas conservando algo de dignidad entre ellos.

Pero ahora, esas esperanzas le parecían increíblemente lejanas.

Tragándose saliva con dificultad, Thea mantuvo la voz firme mientras miraba a Jerred. —¿Así que realmente estás retrasando el divorcio solo por lo que ella dijo?

El rostro de Jerred se tensó, con una expresión indescifrable. —No se trata de Jaylynn.

«Entonces, ¿de qué se trata?», preguntó Thea, con la pregunta ardiendo en su pecho. «Jerred, después de todo lo pasado, ¿qué significo para ti?».

Antes de que Jerred pudiera responder, una tos seca y áspera sacudió a Jaylynn mientras se incorporaba en la cama, apretándose el pecho con dedos temblorosos. «Thea… No culpes a Jerred. Soy yo quien dijo algo inapropiado. Nunca debí haber dicho nada. Por favor, no discutas con Jerred por mi culpa…»

Las lágrimas resbalaban por las mejillas de Jaylynn mientras continuaba: «Todo esto es culpa mía. Si no me hubiera puesto enferma el año pasado, si no me hubiera marchado porque no quería ser un lastre para Jerred, nada de esto habría pasado. Os he hecho daño a los dos y no puedo arreglarlo. Si queréis enfadaros, enfadaos conmigo. Por favor, no os culpéis el uno al otro por mis errores…»

La emoción le provocó un violento ataque de tos; salpicaduras de sangre le mancharon los labios mientras su cuerpo temblaba peligrosamente al borde de la cama.

«¡Jaylynn!»

Tanto Jerred como Maggie se apresuraron a acudir, extendiendo cada uno una mano para sujetarla antes de que se cayera.

Apoyándose en Jerred para no caer, Jaylynn luchaba por recuperar el aliento. Su voz apenas se oía. «Jerred, por favor. No te preocupes por mí ahora mismo. Ve a hablar con Thea… Está de mal humor por mi culpa…»

Jerred apretó la mandíbula al mirar el rostro pálido de Jaylynn. «Deja de hablar ya. No te esfuerces. Puedo hablar con Thea más tarde. Ahora mismo, lo único que importa eres tú».

«Así es». Con un gesto de enfado, la enfermera se apresuró a acercarse y empezó a limpiarle la sangre de la boca a Jaylynn. «Señorita Dawson, no puede ponerse tan nerviosa así. Acaba de someterse a una operación. ¿Ya se le ha olvidado?»

A continuación, se volvió para mirar con ira a Thea, con un tono cortante. «¿No se da cuenta de lo enferma que está? ¿Por qué le hace pasar por esto? Antes se cayó al suelo por su culpa. Volvió y ni siquiera se molestó en consolarla, y ahora ha empeorado las cosas».

Blandiendo el pañuelo ensangrentado, la enfermera se lo puso delante de la cara a Thea. «¿Ves esto? ¿Te hace feliz ahora?»

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