Capítulo 439:

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Noel miró a Thea con un ligero fruncimiento de ceño, percibiéndose su actitud seria.

Captó la expresión de su rostro y, por un instante, la decepción se reflejó en sus ojos. «Thea», dijo, con voz suave pero con un matiz de dolor, «¿sigues obsesionada con tu exmarido?».

Thea frunció el ceño. «Por supuesto que no».

«Entonces, ¿por qué te opones tanto a que te pida matrimonio delante de todo el mundo?», preguntó Noel. Mantuvo esa sonrisa desenfadada para la gente que le saludaba con la mano, pero la pregunta salió con un ligero tono de queja. «¿Acaso esperas en secreto que las cosas puedan funcionar con él? ¿Es por eso por lo que te preocupa tanto lo que él piense y te niegas a seguir mi plan?»

Thea, sinceramente, a veces no conseguía entender qué se le pasaba por la cabeza a Noel.

Con un suspiro de frustración, respondió: «Lo que fuera que sintiera por Jerred se ha acabado. Eso no significa que quiera utilizar algo tan importante como el matrimonio como una herramienta».

Sus ojos se volvieron fríos mientras miraba a Noel. «Por no hablar de casarme con alguien como tú».

Noel arqueó una ceja, claramente descontento. «¿Qué se supone que significa eso?».

«Llamas demasiado la atención», dijo Thea sin rodeos. «Si saliera contigo, cada uno de mis movimientos acabaría en la prensa del corazón. Además, tus fans acérrimos probablemente convertirían mi vida en una pesadilla».

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Solo de pensarlo se le ponía la piel de gallina. «Sinceramente, me da miedo».

Noel levantó las cejas y le lanzó un guiño juguetón. «Si eso es lo que te preocupa, puedo dejar la industria del espectáculo esta misma noche, y nunca…»

—¡Basta! —Thea extendió rápidamente la mano y le tapó la boca antes de que pudiera terminar—. Por favor, no tomes decisiones impulsivas como hiciste hace dos años. Estás dando a entender que soy yo quien te está empujando a ello.

Cuando Noel vio lo nerviosa que parecía, un leve destello de diversión se encendió en sus ojos.

Le quitó la mano de la boca y se inclinó hacia ella, con el aliento rozándole la oreja mientras murmuraba: «Si de verdad no quieres que haga ninguna locura, solo tienes que decir que sí y ser mi novia».

Thea ni se molestó en responder. En su lugar, puso los ojos en blanco de forma exagerada. «Jerred».

Al otro lado del salón, la atención de Gerda se centró en Jerred. Se quedó paralizada en su asiento, con los ojos muy abiertos al fijarse en la copa de vino rota que él sostenía. «¡Estás sangrando!», soltó, incapaz de ocultar la preocupación en su voz.

Jerred apartó por fin la mirada de Thea, que estaba impresionante con su vestido burdeos mientras hablaba con Noel. «¿Qué?», preguntó, casi como si despertara de un trance.

Con el ceño fruncido, Gerda cogió el pañuelo que le tendió la mujer que tenía al lado, Rylee Bentley, y le limpió con suavidad la sangre de la palma de la mano a Jerred. «¿No te duele nada?».

Solo entonces Jerred se fijó en los fragmentos de cristal que tenía en la mano. Ni siquiera se había dado cuenta de que había aplastado el vaso.

«¿Señor Willis?»

Landen Bentley, que había estado charlando con Jerred, se fijó en hacia dónde se había desviado la mirada de Jerred y arqueó una ceja. «¿Qué has visto que te ha alterado tanto?»

No tardó mucho en divisar a Thea, que parecía estar un poco demasiado íntima con Noel.

Landen y Rylee intercambiaron una mirada elocuente; ambos comprendieron al instante lo que estaba pasando.

Sin embargo, como Gerda, la prometida de Jerred, estaba allí, se guardaron sus pensamientos para sí mismos y cambiaron con naturalidad de tema.

Gerda hizo una discreta señal a un camarero, que acudió rápidamente para vendarle la mano a Jerred. Una vez atendida la herida, ella miró en la dirección hacia la que Jerred había estado mirando.

Pudo ver de refilón a Noel dándole de comer tarta a Thea en tono juguetón, aunque Thea parecía reacia a aceptarla.

Una sombra se cernió sobre el rostro de Gerda.

Landen y Rylee intercambiaron otra mirada rápida al ver la reacción de Gerda.

Para ellos era obvio que Jerred no podía soportar ver a su exmujer con otro hombre, y los celos le afectaron tanto que acabó rompiendo su copa de vino.

Gerda, por su parte, parecía frustrada, probablemente porque se daba cuenta de que su prometido aún no había podido superar lo de su ex.

A medida que la tensión iba en aumento, Landen y Rylee se escabulleron sin decir palabra, decidiendo que lo mejor era dejar que Jerred y Gerda se las arreglaran solos.

Una vez que Landen y Rylee se marcharon, Gerda lanzó a Jerred una mirada gélida y le habló en voz baja, dirigiéndose solo a él. «¿Por qué no te acercas a hablar con tu exmujer? ¿Desde cuándo se ha vuelto tan amiga de Noel?».

Jerred le devolvió la mirada y soltó una risa fría. «Quizá deberías ir a charlar con tu querido ídolo. Parece muy a gusto con Thea, ¿no crees?».

Gerda respondió poniendo los ojos en blanco de forma exagerada y decidió no decir nada más.

La conversación terminó, dejando un silencio pesado e incómodo entre ellos.

Cualquiera que hubiera planeado acercarse a Jerred durante el banquete dio un paso atrás en cuanto oyó los rumores que Landen y Rylee susurraban. Al poco tiempo, Jerred y Gerda se quedaron completamente solos.

Ese silencio incómodo se prolongó, durando hasta que el banquete concluyó y comenzó la subasta benéfica.

Dentro de la sala de subastas, Gerda se alisó el vestido y se inclinó hacia Jerred, con un tono firme pero susurrante. «Recuerda tu promesa. Da igual quién intente pujar más que yo, vas a conseguir la pieza de Noel en la subasta para mí».

Bajó la voz y añadió: «Aunque Thea la quiera, no te atrevas a dejar que se la quede».

Jerred, con aire molesto, asintió secamente. «Sí, lo tengo claro».

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