Capítulo 434:

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Cada frase que pronunciaba Jerred era como una puñalada; cada palabra caía como una bofetada en el orgullo de Lucas.

Lucas se quedó sin color, pálido y conmocionado. Por un instante, miró a Thea, entreabriendo los labios como si quisiera explicarse, pero no le salió ni una sola palabra.

Noel intervino levantando una ceja, con una sonrisa burlona esbozándose en sus labios. «Señor Willis, ya que se ha buscado una nueva prometida, quizá sea hora de que deje de entrometerse en la vida de su exmujer».

Jerred apenas le dirigió una mirada a Noel, manteniendo un tono neutro. «Nunca he sido de los que se quedan de brazos cruzados viendo cómo dos hombres se alían contra una mujer».

Tras una pausa, añadió: «No importaría quién estuviera aquí. Haría lo mismo por cualquiera».

Noel esbozó una sonrisa burlona. «No te hagas ilusiones. No nos estamos metiendo con ella. Simplemente creo que la señorita Dawson encaja mejor a mi lado que acompañando a un hombre de mediana edad».

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Miró hacia la multitud de periodistas. «¿No estáis todos de acuerdo?».

Los flashes de las cámaras se dispararon mientras los periodistas vacilaban, pillados por sorpresa ante la repentina pregunta.

Un par de ellos, más atrevidos que el resto, preguntaron: «Señor Norris, ¿a dónde quiere llegar?».

Noel se tomó su tiempo para acercarse a Thea.

Deslizando una mano sobre su hombro, miró directamente a la prensa. «Lo que quiero decir es muy sencillo. ¿No dirían que la señorita Dawson y yo hacemos una pareja perfecta?».

Los susurros se extendieron entre la prensa. Alguien exclamó: «¡Hacen una pareja estupenda!».

Thea le lanzó una mirada fulminante a Noel, dispuesta a apartarle la mano de un empujón. Pero antes de que pudiera hacerlo, otra mano agarró la muñeca de Noel y se la arrancó del hombro.

Jerred se movió más rápido de lo que ella esperaba. Para cuando se dio cuenta de lo que había pasado, él y Noel ya estaban enzarzados en un forcejeo.

Jerred no aflojó el agarre sobre la muñeca de Noel, mientras este se resistía, agarrando a su vez el otro brazo de Jerred.

Intuyendo que la tensión estaba a punto de estallar, Gerda se apresuró a interponerse entre los dos hombres, con las manos extendidas mientras intentaba abrirse paso entre ellos.

Sus esfuerzos no sirvieron de mucho para separarlos, ya que carecía de la fuerza necesaria para mover a ninguno de los dos.

Lanzó una mirada a la multitud.

«¡Un poco de ayuda vendría bien!», gritó, con un tono de frustración en la voz.

Pero los transeúntes se limitaban a mirar, sin atreverse a intervenir.

Al fin y al cabo, uno de los hombres era el director ejecutivo más influyente de Braptin, y el otro, una estrella de cine de renombre mundial.

Aparte de Gerda, la prometida de Jerred, ¿quién se arriesgaría a interferir? La multitud sabía muy bien lo que se jugaba. Si se metían con la persona equivocada, podrían perder toda su carrera o incluso verse expulsados de Braptin.

Como nadie se movía, el enfrentamiento entre Jerred y Noel no hacía más que intensificarse.

—¡Gerda, apártate! —dijo Jerred.

—¡Señorita Reed, debería retroceder! —exclamó Noel.

Ambos hombres lanzaron sus advertencias a gritos, pero Gerda solo se puso más nerviosa.

Se volvió hacia Thea, alzando la voz. —Thea, ¿qué haces ahí parada? ¡Ven a ayudarme! ¿De verdad quieres ver mañana los titulares gritando que tu exmarido se ha peleado con una superestrella por ti? ¡Recuerda que mañana tienes esa entrega de premios!«

Thea dudó, deseando poder simplemente marcharse, pero las palabras de Gerda no le dejaron otra opción.

A regañadientes, Thea se acercó a Gerda para ayudarla a separar a los dos hombres. Gerda notó que tanto Jerred como Noel parecían relajarse en cuanto Thea intervino, como si de repente tuvieran miedo de hacerle daño por accidente.

Justo entonces, una voz resonó desde la entrada. «Un momento, ¿de verdad se están peleando?».

Gerda miró hacia allí y vio a Stanton de pie, sorprendido. Le hizo señas frenéticamente. «¡Ven aquí y ayuda!».

Stanton dio un paso adelante, se quedó paralizado y luego soltó: «¿Jerred?».

Ya había oído rumores de una pelea mientras aún estaba en el aparcamiento, así que se acercó para ver qué pasaba. Lo que nunca se habría imaginado es que Jerred fuera uno de los implicados.

Sin perder más tiempo, Stanton se apresuró a ayudar a Gerda y a Thea a separar a los dos hombres.

Una vez que consiguió sentar a un Jerred ligeramente sin aliento en una silla cercana, le lanzó una mirada significativa. «Dime que no te has peleado con el señor Norris solo por culpa de Thea».

Jerred aceptó el pañuelo que le ofrecía Gerda y se secó el sudor de la frente. Seguía sin decir ni una palabra, con la mirada fija en Thea y Noel, como si no pudiera apartar la vista.

Mientras tanto, Noel se recostaba cómodamente en su asiento, con una sonrisa agradable en los labios mientras hablaba con Thea. «Thea, ¿por qué no me acompañas esta noche?».

Thea negó con la cabeza. «Me voy enseguida».

Solo había aparecido por Lucas, y ahora que las cosas se habían torcido entre ellos, no tenía motivos para quedarse allí.

Noel sacó su móvil y le mostró la pantalla. «No te vayas todavía. La subasta benéfica está a punto de empezar, y uno de los cuadros es mío. Tengo la sensación de que querrás verlo».

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