Capítulo 376:

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Jerred se sentó al volante, con el cansancio reflejado en su rostro mientras agarraba el volante y se frotaba la frente. Sus palabras sonaron ásperas. «No vamos a volver a estar juntos, Stanton».

Stanton lo miró atónito, sin poder asimilarlo. «Eso no puede ser cierto; todo el mundo ha estado diciendo…»

Jerred le interrumpió, negando con la cabeza. «Exacto. La gente no deja de insistir en que arreglaremos las cosas y volveremos a casarnos. Por eso Thea salió del hospital y se vino a quedar a casa de tu hermana».

Stanton tardó un momento en ordenar sus pensamientos. Se recostó en el asiento, buscando las palabras adecuadas. « Siempre pensé que vosotros dos aún sentíais algo el uno por el otro. ¿Acaso todos esos problemas entre vosotros no se debían solo a Jaylynn? Ahora que ella ya no está en la ecuación, ¿no deberíais reconciliaros?«

Jerred cerró los ojos, y una leve y cansada amargura tiñó su respuesta. «Hay heridas que no se curan, da igual quién tenga la culpa o qué cambie. Lo que se ha roto no siempre se puede arreglar».

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Un silencio incómodo se cernió entre ellos.

Al cabo de un rato, Jerred rompió el silencio con un tono hueco. «Perdimos a nuestro hijo. Thea ya no puede tener hijos. Sus abuelos han fallecido. Incluso Brielle —su mejor amiga— yace ahora en una cama de hospital, inconsciente…»

Volviéndose hacia Stanton, continuó: «Si estuvieras en el lugar de Thea, ¿podrías fingir que nada de esto ha pasado solo porque Jaylynn ya no está en escena? ¿Podrías reconciliarte conmigo?».

La pregunta flotaba pesadamente en el aire, y Stanton se quedó sin palabras.

Se quedó mirando sus manos.

Todo lo que Jerred había expuesto parecía dolorosamente cierto.

El pasado entre él y Thea estaba plagado de desengaños que no podían simplemente borrarse con un deseo. Era ingenuo imaginar que tantas tragedias pudieran ignorarse.

Cuando por fin logró levantar la cabeza, la voz de Stanton sonaba ronca e insegura. «¿Y ahora qué, Jerred? ¿De verdad piensas apartar a Thea de tu vida para siempre? ¿Simplemente la dejarás marchar?»

Jerred se tomó un momento para pensar y luego negó con la cabeza lentamente. «No».

La idea de alejarse de Thea, sobre todo ahora, le parecía imposible. No podía dejarla atrás hasta verla de nuevo en pie, fuerte.

Gran parte del dolor que ella cargaba estaba entrelazado con la crueldad de Jaylynn, pero sabía que él también tenía su parte de culpa. Jaylynn se había ido, y su oportunidad de redención se había perdido para siempre.

Pero él seguía allí, y sentía que era su deber ayudar a Thea a encontrar el camino de vuelta a la felicidad, sin importar cuánto tiempo llevara.

Stanton dejó escapar un suspiro largo y profundo. «Debe de ser duro. No puedes marcharte, pero tampoco puedes acercarte demasiado. Tienes que respetar sus deseos y mantener la distancia… ». Vaciló un momento y luego dijo en voz baja: «Hay algo que no dejo de preguntarme, Jerred. Si Thea decidiera realmente estar con mi hermano o con Vincent, ¿serías capaz, sinceramente, de dejarla marchar? ¿Podrías desearle felicidad con otra persona?»

La pregunta pareció cernirse sobre el coche como un peso.

Tras un largo y tenso silencio, Jerred por fin arrancó el motor y mantuvo la mirada fija al frente. «Eso no va a pasar. Ella no acabará con ninguno de los dos».

Stanton miró el rostro de Jerred, en el que se leía claramente que lo había entendido todo.

Jerred podría haber intentado eludir la pregunta, pero Stanton veía la verdad tan clara como el agua: era incapaz de dejar marchar a Thea.

De vuelta en casa.

Una vez que Stanton y Jerred se hubieron marchado, Mae se puso en pie, estirando la rigidez de sus miembros. «Me voy a acostar», dijo.

Miró de reojo a Thea. «¿No vas a descansar?».

—Aún no tengo sueño —dijo Thea con una sonrisa amable, levantando la cabeza—. Verte celebrar me ha recordado a mi propia madre. Si todavía estuviera con nosotros, este año también cumpliría cincuenta y seis.

Hizo una pausa, y su sonrisa se volvió más melancólica al mirar a Mae—. Se llamaba Mya Dawson. ¿La conocías?

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