Capítulo 303:

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El restaurante estaba inusualmente silencioso.

Cuando la voz de Vincent rompió el silencio, todas las miradas de la sala se dirigieron hacia su mesa, con un destello de curiosidad y especulación en los ojos.

Incluso la pareja que se demoraba junto a la entrada no pudo evitar volverse. Jerred frunció el ceño al fijar la mirada en el origen de la voz.

En el momento en que vio a Thea sentada frente a Vincent, su expresión se ensombreció y el pliegue entre sus cejas se acentuó con una pesadez indescifrable. Jaylynn siguió su línea de visión.

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Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios y, con un movimiento lento y deliberado, deslizó su brazo bajo el de Jerred, reivindicando su lugar ante todos. Su mirada recorrió a Thea y a Vincent con descarada curiosidad antes de que finalmente hablara, con la voz rebosante de burla.

—Thea, ¿quién es este que está sentado frente a ti? ¿Será tu nuevo novio? Si no me falla la memoria, no ha pasado más de una semana desde que Jerred y tú firmasteis los papeles del divorcio. Desde luego, no has perdido el tiempo, ¿verdad?

Su tono burlón puso a prueba la paciencia de Vincent.

Dirigió la mirada hacia Jaylynn, con ojos fríos y penetrantes. «Es extraño, ¿no? El señor Willis firmó los papeles del divorcio hace solo una semana y, sin embargo, vosotros dos ya estáis pegados el uno al otro como una pareja de enamorados».

Hizo una pausa deliberada, dándose un golpecito con el dedo en la frente como si recordara un detalle. «Ah, me he equivocado. Ahora que lo pienso detenidamente, incluso antes de que se firmaran los papeles del divorcio, vosotros dos ya pasabais casi cada momento juntos. Os vi uno al lado del otro en el hospital más de una vez».

Con un brillo pícaro en los ojos, Vincent continuó: «El señor Willis ya llevaba tiempo pavoneándose con la señorita Dawson mucho antes de firmar los papeles del divorcio. En comparación con eso, Thea, tú has tardado mucho en encontrar un nuevo amor. La próxima vez, intenta no quedarte atrás, o los demás se reirán a tu costa. Más te vale seguir el ejemplo de la señorita Dawson y el señor Willis. ¿Para qué molestarse en esperar al divorcio para encontrar un nuevo amor? Parece mucho más eficiente empezar a buscar a tu próxima pareja mientras aún estás casada».

Cada palabra rezumaba un sarcasmo mordaz, y Thea no pudo evitar soltar una risita.

Desvió la mirada hacia las expresiones sombrías que ensombrecían los rostros de Jerred y Jaylynn, y sus labios se curvaron en una burla descarada. «Tienes razón. Sin embargo, tal y como me criaron mis abuelos… Supongo que carezco de la capacidad para traicionar mis votos matrimoniales o destruir la relación de otra persona de forma tan descarada».

Mientras hablaba, arqueó una ceja y clavó deliberadamente la mirada en Jaylynn. «¿No es así, señorita Dawson?»

Un rubor inundó las mejillas de Jaylynn, tiñéndolas de un tono rojizo y manchado.

Las palabras punzantes de Thea la alcanzaron en lo más profundo, haciéndole revivir la humillación de aquel momento en el Hospital Rosewood, cuando Jaylynn se había burlado diciendo que los abuelos de Thea no la habían educado como es debido. Jaylynn no había previsto que Thea guardara rencor durante tanto tiempo.

Frunció el ceño mientras se disponía a replicar, pero antes de que pudiera hacerlo, Jerred, que había permanecido en silencio hasta ese momento, clavó en Thea una mirada fría y severa.

«¿De verdad es él tu nuevo novio?».

Fue solo entonces cuando Thea se dio cuenta de que, en realidad, nunca había desmentido la insinuación de Jaylynn de que Vincent fuera su nuevo amor. Abrió la boca para explicarse, pero Vincent se le adelantó.

«Así es. Soy el nuevo novio de Thea».

Al encontrarse con la mirada sorprendida de Thea, Vincent esbozó una leve sonrisa y se inclinó sobre la mesa para cogerle la mano. « A partir de hoy, seré yo quien cuide de Thea. Así que, señor Willis, debo pedirle que se abstenga de volver a molestarla».

A continuación, desvió deliberadamente la mirada hacia Jaylynn, que estaba de pie junto a Jerred. «Y usted haría bien en asegurarse de que las personas de su entorno también se abstengan de causarle problemas».

Jerred entrecerró los ojos, y en lo más profundo de su mirada destelló una luz peligrosa. Su voz sonó cortante cuando preguntó: «¿Estás seguro de que puedes cuidar de Thea como es debido?».

«Sin lugar a dudas», respondió Vincent, con una voz que denotaba una confianza serena. «Presto tanta atención que nunca pasaría por alto algo tan vital como que esté embarazada de tres meses. Tampoco me quedaría de brazos cruzados mientras otra mujer la empujara por las escaleras. Solo por esas dos cuestiones, diría que ya te he superado con creces, ¿no crees?»

El rostro de Jerred se ensombreció aún más, y su expresión se volvió más fría por segundos.

No dijo nada, pero la frialdad de su actitud parecía impregnar el ambiente, haciendo que bajara la temperatura de todo el restaurante.

Al percibir la tensión opresiva, el dueño del restaurante hizo un discreto gesto a un camarero.

«Señor», le dijo el camarero a Jerred con cortesía, dando un paso al frente con una sonrisa profesional. «Por favor, pase y tome asiento. No hay necesidad de quedarse de pie junto a la puerta».

Solo entonces Jerred apartó por fin la mirada.

El restaurante era elegante y espacioso, con amplias mesas desocupadas, cada una de las cuales ofrecía privacidad y comodidad.

Sin embargo, en lugar de elegir cualquiera de ellas, Jerred avanzó con paso firme y sin prisas, con una expresión indescifrable, y se dirigió directamente a la mesa donde estaban sentados Thea y Vincent.

Su tono era monótono, sin atisbo alguno de calidez ni cortesía. «Ya que el destino ha hecho que nuestros caminos se crucen aquí, compartamos mesa».

Sin esperar a que le dieran la razón, apartó la silla junto a Thea y se sentó, con movimientos fluidos que no dejaban lugar a la negativa.

Jaylynn lo siguió rápidamente, pero para cuando llegó a la mesa, Jerred ya estaba sentado, lo que la hizo vacilar un instante en una incómoda indecisión.

Se detuvo, con el rostro tenso mientras un atisbo de inquietud se dibujaba en su expresión. «Jerred, busquemos otra mesa. No estaría bien molestar a Thea y a este caballero mientras cenan».

La expresión de Jerred se mantuvo serena, aunque su voz, a pesar de ser tranquila, tenía un tono deliberadamente cortante. « Thea y yo solo hemos firmado el acuerdo de divorcio; nuestro divorcio aún no se ha formalizado».

Hablaba como si estuviera exponiendo un hecho irrefutable, haciendo caso omiso por completo de la tormenta de furia que se reflejaba en los ojos de Thea.

Con elegancia y sin prisas, cogió la carta, y su postura desprendía un toque de refinamiento. «Legalmente hablando», continuó, con tono firme, «seguimos siendo marido y mujer. Y dime, ¿qué tipo de pareja casada cenaría en el mismo restaurante y, sin embargo, se sentaría en mesas separadas?«

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