Capítulo 261:

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El aire húmedo se adhería a las paredes del sótano, y el hedor a óxido y sangre seca flotaba denso en aquel espacio angosto.

Con Quinn abriéndole el camino, Thea entró y vio el lugar donde habían retenido a Arlo.

Apenas consciente, Arlo yacía desplomado contra un pilar, con las cuerdas clavándose en su piel.

Unos pasos resonaron en la habitación, lo que hizo que Arlo levantara la cabeza y dirigiera una mirada ausente hacia la puerta. Sin siquiera mirar a Thea ni a Quinn, apartó la vista, con los ojos completamente apagados.

«¿Habéis venido a interrogarnos?».

Fue el novio de Arlo quien tomó la palabra, con voz ansiosa. «Adelante, pregúntame lo que quieras. Te lo contaré todo». Una sonrisa halagadora se dibujó en sus labios.

Al cruzar la mirada con él, Thea se quedó en silencio un instante.

«Señora Willis, déjeme preguntarle algo…» El hombre miró a Thea. «Después de todo lo que ha pasado, ¿se sienten mejor ahora sus abuelos?»

Ninguna emoción se reflejó en el rostro de Thea mientras respondía: «Están muertos».

Esas palabras hicieron que Arlo se pusiera tenso por un momento, y sus ojos se clavaron en ella con sorpresa.

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Su novio se quedó paralizado, con el rostro contraído. «¿Están muertos?»

«Así es», respondió Thea, con voz gélida. «Los dos murieron justo después de que los torturaseis. Mi abuelo se ahogó. Mi abuela se quitó la vida».

Una mirada de puro terror se dibujó en el rostro del novio de Arlo. «No… ¡Eso no fue culpa nuestra!».

Rápido en defenderse, soltó: «No somos asesinos. Claro, nuestro negocio se pone feo, pero nunca llegaríamos tan lejos… no cuando la deuda no se ha cobrado…».

Thea permaneció en silencio, dejándole hablar sin interrumpirle. Al no obtener respuesta por su parte, su bravuconería se desvaneció y su voz se volvió temblorosa. «Estoy diciendo la verdad…»

Thea frunció el ceño. «Te creo. Lo que realmente quiero saber es por qué os metisteis con mis abuelos en primer lugar».

La confusión se reflejó fugazmente en su rostro. «¿Acaso no son también los abuelos de Jaylynn? Jaylynn nos debe dinero. ¿No era lógico que le pidiéramos a su familia que devolviera el dinero?».

Thea arqueó una ceja. «¿Y quién te dijo que eran los abuelos de Jaylynn? Jaylynn es mi prima, y sus verdaderos abuelos viven en Braptin, y ambos están vivos y bien».

Todo el cuerpo del hombre se tensó como si acabara de recibir un golpe. «Espera… ¿no son los abuelos de Jaylynn?».

El arrepentimiento le deformó el rostro mientras cerraba los ojos. «¡Esa zorra de Jaylynn nos ha engañado!».

Apretando los dientes, miró a Thea a los ojos con expresión derrotada. «Jaylynn juró que esos dos eran sus abuelos. Le creímos, y por eso fuimos a por tu familia a por el dinero».

Sin decir palabra, Thea apretó los puños con fuerza.

Ya sospechaba que Jaylynn estaba detrás de todo esto, pero oír al hombre confesarlo en voz alta aún le hacía hervir la sangre.

Así que realmente había sido Jaylynn.

Tras recomponerse, Thea sacó su móvil y pulsó el botón de grabar. Mantuvo la voz serena. «Solo para confirmarlo: Jaylynn os dijo que Layne Cruz y Vida Glyn, la pareja de Clearwater Village, eran sus abuelos y que debíais cobrarles el dinero. ¿Es eso correcto?»

Ansioso por responder, el hombre se inclinó hacia su móvil y asintió. «Así es. Ella decía que tenían dinero guardado, pero se negaron a saldar sus deudas. Nos advirtió de que probablemente mentirían o fingirían no conocerla solo para negarse a darnos dinero… Por eso acabamos llevando las cosas a tal extremo».

A Thea le temblaban las manos mientras sostenía el teléfono.

Una oleada de amargura la invadió al cerrar los ojos. «Mis abuelos acabaron sufriendo por mi culpa», murmuró.

Si no hubiera vuelto a Clearwater Village tras perder a su hijo, Jerred no habría ido a buscarla. Sin Jerred, Jaylynn nunca habría ido allí.

Sus abuelos habrían vivido en paz.

«Sí, fuiste tú quien causó el sufrimiento de tus abuelos». Arlo, que había permanecido en silencio hasta ese momento, se burló de Thea. «Si tuvieras algo de conciencia, te quitarías la vida y los seguirías».

Con desprecio en sus palabras, continuó: «A tu abuelo lo ataron y lo acuchillaron. Su piel, ya anciana, era correosa, más resistente que la de los jóvenes. De hecho, hizo falta fuerza para clavar la hoja. ¿Pero sabes qué? Nunca emitió un solo sonido. Incluso se las arregló para tranquilizar a su mujer diciéndole que estaba bien. Tu abuela, sin embargo, no aguantó tanto. En cuanto mi cuchillo la tocó, empezó a chillar como un animal…»

Cada palabra que escupía se clavaba más hondo en el pecho de Thea.

Los recuerdos de sus abuelos la inundaron, nublándole la vista con lágrimas contenidas.

Con los dientes apretados, se volvió hacia Arlo, con la mirada rebosante de furia. «¡Ya basta!»

«¿O qué?», preguntó Arlo con una sonrisa maliciosa. «Si eres tan valiente, adelante, remátame. Si no, ¡tendrás que escuchar mientras te cuento todas las atrocidades que les hice a tus abuelos! Ellos…»

La furia estalló dentro de Thea. De un solo movimiento, agarró un cuchillo de la mesa y se abalanzó sobre él.

Quinn se movió como un rayo y la agarró del brazo para detenerla a tiempo. «¡Por favor, señora Willis, no lo haga! Arlo merece morir, pero usted no debería ser quien lo mate. Sus manos están limpias. ¡No lo eche a perder matando a un imbécil como él! »

Los ojos de Thea ardían de rabia hasta que su visión se nubló, y la razón se desvaneció bajo el yugo de la furia.

Su voz temblaba de dolor descarnado cuando soltó: «Mi familia se ha ido. Mi bebé se ha ido. ¿Por qué debería importarme eso ahora? ¡No me queda nada!».

Abrazando a Thea con fuerza, Quinn dijo rápidamente: «¡Aún tienes a tu marido! ¡No te olvides de él! »

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