Capítulo 255:

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Cuando Thea salió de la ducha, con el vapor aún adherido a su piel, Jerred estaba recostado contra el cabecero con un periódico abierto en las manos.

La luz de la lámpara dibujaba sombras a lo largo de sus rasgos marcados, lo que le confería ese aire natural de refinamiento distante.

Notó su mirada casi al instante. Levantó la vista y dobló el periódico con una tranquilidad deliberada.

En la puerta del baño, Thea se encontraba de pie, vestida con una modesta ropa de estar por casa blanca. Su cabello le caía sobre los hombros, suavizando su rostro con una gracia discreta que era a la vez pura y serena.

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Jerred esbozó una sonrisa. «Así sí, esa eres tú».

Ese atuendo tan revelador de antes… No le sentaba nada bien. Era demasiado provocativo.

Thea lo ignoró y cruzó la habitación con paso firme. «¿Desde cuándo lees el periódico?».

Jerred se encogió de hombros, agitando el móvil con indiferencia. «Aquí no hay cobertura. Esto es todo lo que tengo».

Su pulso se aceleró al coger su móvil.

Efectivamente, no había cobertura.

Cerró los ojos, sintiendo cómo la desesperación la invadía como una marea.

Barnes no podía localizarla. El equipo no podía encontrarla.

Jerred era ahora su único salvavidas.

«Duerme un poco», dijo Jerred en voz baja, levantando la manta en una invitación silenciosa. «¿No dijiste que estabas cansada?»

Thea estaba, en efecto, profundamente agotada. El viaje de todo el día, el caos posterior y el miedo la habían dejado exhausta.

Pero aquella cama se encontraba en pleno corazón de la fortaleza de Arlo.

La idea de cerrar los ojos allí le heló la sangre.

Jerred debió de intuir lo que estaba pensando. Su voz se suavizó. «No te preocupes. Lo tengo todo bajo control. Descansa. Mañana nos iremos de aquí».

Thea apretó los labios con fuerza y luego se deslizó bajo las sábanas.

La almohada acunaba su cabeza, pesada por la llamada del sueño. Sin embargo, su inquietud aún persistía. Su voz rompió el silencio. «Jerred, esto no es Braptin. ¿De verdad puedes sacarme de aquí?».

Jerred no se movió de junto al cabecero. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. «¿No confías en mí?», preguntó.

Ella parpadeó, con los párpados pesados. «Ni siquiera Barnes y su equipo pudieron lograrlo…»

La insinuación quedó en el aire: ¿cómo iba a tener éxito él donde habían fracasado mercenarios experimentados?

Jerred soltó una risa baja y burlona. «Cobardes, todos ellos. Dejaron que tú te encargaras de la acción mientras ellos se mantenían al margen. En mi opinión, eso los convierte en inútiles».

Su tono cambió entonces, volviéndose más tranquilo. «Thea».

«¿Mmm?». La respuesta de Thea fue amortiguada, con la mente nublada por el sueño.

«¿Por qué te acercaste a Arlo?», preguntó él.

Thea dejó escapar un suspiro, con los ojos aún cerrados. «Nunca investigaste la muerte de mis abuelos, ¿verdad? La noche que murió Layne, Arlo y sus hombres irrumpieron en Clearwater Village. Entraron a la fuerza en la casa de mis abuelos, los golpearon y les quitaron todo…»

Su voz temblaba de amargura. «¿Por qué otra razón crees que intenté acercarme a Arlo? «

El silencio se hizo pesado y asfixiante.

A Jerred se le cortó la respiración. «Layne y Vida… ¿Pasaron por eso? Entonces, ¿por qué el informe de Brandon solo decía que Layne se ahogó y que Vida se quitó la vida?»

«¿Por qué iba a mentir sobre lo que sufrieron mis abuelos?», la voz de Thea era ahora débil, apagándose por el agotamiento. «Jerred… de verdad que eres un imbécil… Mis abuelos te trataban como a uno más de la familia…»

A la mañana siguiente, Thea se despertó acunada en los brazos de Jerred.

Había dormido profundamente, más profundamente de lo que lo había hecho en años. Desde la muerte de Layne y Vida, el descanso nunca le había resultado tan apacible. Pero en el momento en que abrió los ojos y vio la lujosa habitación que la rodeaba, la realidad volvió a abalanzarse sobre ella.

Aquello no era su casa. Seguía en el estudio de Arlo.

Su cuerpo se tensó y el sueño se desvaneció como la niebla.

«¿Estás despierta?», la voz de Jerred interrumpió sus pensamientos.

Estaba sentado con la espalda erguida, con unas gafas de montura dorada en la nariz y un periódico en las manos. Cuando sus miradas se cruzaron, él bajó el periódico. «¿Cuándo fue la última vez que descansaste de verdad?». Llevaban casados un año, pero era la primera vez que él la veía dormir tan profundamente. Estaba claro que últimamente había estado agotada.

Thea se deslizó fuera de la cama, inquieta. «¿No dijiste que nos íbamos hoy?»

Su mirada se posó en el reloj de pared ornamentado.

Ya eran las diez de la mañana.

Se le hizo un nudo en el estómago. «¿Por qué no me has despertado antes?» Ahora ya era demasiado tarde.

«¿Qué prisa hay?» Jerred se levantó con una elegancia pausada, dejando a un lado el periódico y abrochándose los gemelos. «Ve a cambiarte. Luego te acompañaré fuera».

Su compostura hacía que pareciera que iban a asistir a una gala, y no a intentar escapar de los bajos fondos de Rosewood Hill. El pulso de Thea se aceleró al recordar su encuentro con Trey la noche anterior.

Ese enorme perro guardián a su lado…

Arlo le había dicho que no dudaría en abalanzarse sobre cualquiera.

Y ella no lo dudaba.

Thea se mordió el labio y se apresuró a entrar en el baño.

Cuando regresó, Jerred la esperaba junto a la puerta, con la chaqueta abrochada y un aspecto impecable. Le tendió el brazo con una elegancia ensayada.

Thea puso los ojos en blanco, pero deslizó su brazo por el de él, dejándose guiar.

Su confianza se tambaleó en cuanto pisaron el vestíbulo. Los mismos guardias vestidos de negro de la noche anterior seguían alineados junto a las paredes, con rostros duros como piedras, y algunos le lanzaban miradas amenazantes.

El corazón de Thea dio un vuelco.

Apretó con más fuerza el brazo de Jerred. «¿No dijiste que se irían esta mañana para que pudiéramos escabullirnos?» ¿Por qué seguían allí?

«Sí que lo hicieron», respondió Jerred con serenidad. «Para desayunar. Pero ya son más de las diez. Ya han vuelto de eso».

Thea le pellizcó el brazo con fuerza, furiosa. «¿Y por qué no me has despertado antes?».

Su respuesta fue exasperantemente tranquila. «Estabas durmiendo tan profundamente… No quise despertarte».

Apretó los dientes. «¿Y ahora qué?».

«Ya lo verás».

La guió hasta la habitación en la que había entrado la noche anterior, donde había conocido a Trey.

El enorme perro se inquietó de inmediato, con los músculos tensos, listo para saltar.

«¡Abajo, Brutus!». La voz atronadora de Trey detuvo a la bestia. Se levantó rápidamente del sofá, cruzó la habitación y le dijo a Jerred con respeto: «¡Señor Willis, ya se ha levantado! ¿Dormió bien anoche?».

Jerred le estrechó la mano con un gesto distante y luego señaló a Thea. «Esta es mi mujer».

Trey se volvió; su rostro se tensó solo un segundo antes de iluminarse con una cortesía repentina. «¡Señora Willis! Perdónenos por la mala acogida de anoche».

Thea lo miró parpadeando, atónita. Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia Jerred, en busca de una explicación.

¿Qué estaba pasando?

Jerred ignoró su confusión y la acomodó en el sofá como si nada pasara.

—Señor Jonas —dijo, recostándose con una autoridad natural—, ¿dónde están los hombres que le pedí que encontrara?

Trey bajó la cabeza con una sonrisa servil. —Ya está todo solucionado. Arlo y todos los miembros de su banda que fueron antes a Clearwater Village están encerrados. ¿Les gustaría a usted y a su esposa verlos ahora?

Thea se quedó paralizada. Su mente daba vueltas.

¿Qué estaba pasando exactamente?

¿Por qué Trey se inclinaba y se mostraba tan servil ante Jerred?

¿Y por qué Arlo y sus hombres habían caído de repente en sus manos?

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