Capítulo 244:

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Treinta minutos más tarde, la furgoneta negra se detuvo frente al Nightshade Club, una discoteca de Rosewood Hills.

Thea siguió a un grupo de mercenarios de imponente estatura hacia el interior, entre la música atronadora y las luces intermitentes.

Lo primero que hizo fue colarse en el baño y ponerse el atuendo.

«Thea». Barnes la agarró por la manga antes de que pudiera marcharse. «Quizá deberíamos cancelarlo. Tendremos otra oportunidad de capturar a Arlo».

Thea miró su mano y esbozó una leve sonrisa. «Tú mismo lo has dicho. Los hombres como Arlo persiguen deudas por todo el mundo. Puede que no vuelva a poner un pie en Rosewood Hills en meses. No voy a esperar tanto tiempo».

Ya había tomado una decisión. Esa noche se enfrentaría a Arlo y le obligaría a responder por lo que les había ocurrido a sus abuelos… y por el dinero desaparecido.

Barnes dejó escapar un suspiro de cansancio al ver la determinación en sus ojos. «Pero…»

«Tranquilo». Thea le dio una palmadita en el brazo con tranquila confianza. «Sabes que puedo cuidar de mí misma. Arlo no podrá hacerme nada».

Dicho esto, cogió la bolsa de plástico y entró en el baño con paso firme, sin un atisbo de vacilación.

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Una vez dentro, desplegó el supuesto «atuendo» que Leif le había dado, un enredado rompecabezas de tela endeble.

Tardó casi cinco minutos en conseguir envolverse y abrocharse las tiras en su sitio.

Cuando por fin estuvo vestida, se puso su larga gabardina y se la abrochó bien.

Se plantó ante el espejo y se maquilló con un look ahumado y atrevido, decidida a meterse en el papel.

Cuando por fin estuvo lista, empujó la puerta del baño y salió.

Se detuvo cerca de la entrada para enviarle un mensaje a Barnes preguntándole dónde estaban.

Justo cuando lo hacía, una mujer con un vestido rojo ceñido chocó contra ella. El borde afilado de sus pendientes arañó el cuello de Thea, dejándole un corte que le escocía y una gota de sangre.

Thea le lanzó a la mujer una mirada de disgusto, pero antes de que pudiera decir nada, la mujer la acusó primero. «¿Qué te pasa? ¿Por qué te metías en mi camino?»

La mirada de la mujer era fulminante, como si Thea hubiera chocado con ella a propósito.

En ese momento, al otro lado de la multitud en movimiento, Barnes levantó una mano e hizo un gesto a Thea para que se acercara.

Thea apretó los labios formando una línea fina, despidió a la mujer con el ceño fruncido y se dirigió hacia Barnes.

«Oye, ¿adónde crees que vas?»

Cuando Thea apenas había dado unos pasos, la mujer la agarró de la muñeca para detenerla. «Te has chocado de lleno contra mí. ¿No crees que deberías disculparte antes de marcharte?»

Se quitó de un tirón uno de sus pendientes y se lo tendió. «Esto cuesta una fortuna y ahora tu sangre lo ha estropeado. ¡Tienes que compensarme!»

La mirada de Thea se posó en la mancha de sangre y entrecerró los ojos mientras evaluaba el daño. «Tú te has chocado contra mí», dijo con tono sereno, manteniendo la compostura. « Si alguien tiene que disculparse, esa eres tú. Tu pendiente me ha cortado el cuello. En todo caso, eres tú quien debería compensarme».

Tras respirar hondo, miró fijamente a la mujer a los ojos. «Si lo único que quieres es una disculpa, te la daré. Pero no aceptaré ninguna compensación».

Dicho esto, dio un paso atrás, asintió levemente con la cabeza y dijo en voz baja: «Lo siento».

Sabía que debía centrarse en la verdadera tarea que tenía entre manos, y que no valía la pena perder el tiempo discutiendo por tonterías.

«Una decisión inteligente». La mujer soltó una risa ahogada, con los ojos brillando de desprecio.

Acercándose a Thea, le presionó una venda contra el corte del cuello. «Muy bien, entonces. Dejaré pasar este asunto. Eres libre de irte».

«Gracias», dijo Thea, girándose rápidamente para reunirse con Barnes.

Mientras Thea se alejaba, los labios de la mujer esbozaron una sonrisa fría y burlona.

«¿Ya te has cambiado?», preguntó Leif entrecerrando los ojos al ver la gabardina de Thea. «No nos habrás dejado plantados, ¿verdad?».

«¡Leif!», exclamó Barnes frunciendo el ceño y espetando: «¿Qué te pasa? ¡Thea no ha hecho nada para que la trates así!«

Desde el momento en que Thea subió a la furgoneta, Leif la había estado tratando con dureza.

Al principio, Barnes lo había pasado por alto, pero ahora Leif había cruzado la línea.

«No ha hecho nada malo». Leif se encogió de hombros con indiferencia. «Solo creo que podría fallar bajo presión, todo por salvar las apariencias, y acabar arruinándolo todo. «

Barnes apretó la mandíbula.

«Tranquilo», dijo Thea con una sonrisa serena. «Ya me he cambiado debajo del abrigo. Cuando llegue el momento de quitármelo, lo haré. No voy a echar por tierra el plan».

Echó un vistazo a su reloj. «Arlo ya debería haber aparecido, ¿no?».

Justo cuando las palabras salían de su boca, las puertas de la discoteca se abrieron de par en par.

Un grupo de hombres tatuados entró en fila, desprendiendo un aire inconfundiblemente amenazador.

«Ya han llegado». Leif se inclinó hacia ella y le habló en voz baja. «El que va delante es Arlo. El calvo que está a su lado es Hugh Campbell, su mano derecha. Nunca verás a Arlo sin él».

Los ojos de Thea se clavaron en Hugh, y su expresión se tensó.

En un instante, un escalofrío le recorrió las venas.

Era el mismo hombre al que había visto en el aparcamiento del Hospital Clearvale, en Braptin, hablando por teléfono con Jaylynn.

Thea apretó los puños a los costados y entrecerró los ojos con furia.

La revelación la golpeó con fuerza. Imágenes de lo que Arlo y sus hombres les habían hecho a Vida y a Layne le pasaron por la mente.

Ya no había ninguna duda. Jaylynn tenía mucho que ver con todo esto.

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